Детектив Максимилиан. Дело № 1 «Сокровище династии Панд». Автор: Виктория С.

Глава первая

Сделка тысячелетия

В Зверигороде вот уже которую неделю стояла невероятная жара. Казалось, воздух накалялся ещё сильнее от новостей о предстоящей сделке тысячелетия! Из музея Восхитительных творений Мира в самый надёжный сейф Большого банка звериного города привезли уникальную фарфоровую вазу – работу лучших китайских мастеров-богомолов.

Всезнающая сорока Таисия, из газеты «Невероятные новости», в рубрике «Посидим, потрещим», сообщала, будто существует легенда, по которой в этой старинной вазе заключены несметные сокровища династии Панд.

Желающие купить уникальную вазу съехались в Зверигород с разных концов света. Из далёкой южной страны прилетел самый богатый из молодых котов – миллиардер Котэ Бразилио, а из Сибири прибыла миллионерша индустрии моды – супермодель лиса Алисия.

 

«Ещё несколько толстосумов заявили о желании участвовать в аукционе, – сообщала сорока Таисия. – Каждый состоятельный ценитель прекрасного желает владеть этой вазой. Аукцион решено провести в Большом банке, как в самом надёжном и охраняемом месте. Борьба, за право обладать вазой, будет зверской!»

 

 

К полудню, казалось, все жители Зверигорода собрались около Большого банка. Величественное здание с колоннами утопало в воздушных шарах и пышных букетах живых цветов. То тут, то там продавались брелоки и открытки с изображением главного лота аукциона – уникальной вазы Панд. Всюду стояли олени-охранники банка – гарантия безопасности и порядка.

 

В просторном, торжественно украшенном зале аукциона, без окон и дополнительных дверей, не осталось ни одного свободного места. Участники аукциона надели свои лучшие наряды и украшения.

В первом ряду в кресле чинно восседал Котэ Бразилио. Он был в ярких, широких одеждах и в шляпе, которая закрывала всю его морду. Лиса Алисия сидела неподалёку от него внимательно изучая брошюру с лотами.

 

И вот начался аукцион.

В абсолютной тишине слон торжественно вынес вазу в зал. Вздох изумления пронёсся по рядам. Звери восхищенно перешёптывались и многозначительно переглядывались.

– Что внутри? Монеты? Драгоценности? – гадали они. Все повскакивали со своих мест, вставали на стулья, вытягивали шеи.

– Я видел! – радостно объявил жираф. – Внутри что-то блестящее и большое!

– Золото! Бриллианты! – слышалось то тут, то там.

Распорядитель аукциона – Барсук в безупречном смокинге, долго не мог успокоить зверей. Наконец, он взмахнул деревянным молоточком:

– Прошу внимания!

Все притихли.

– Представляю вашему вниманию уникальную вазу из Китая. Вазу династии Панд! История фарфора исчисляется тысячелетиями, но расцвета фарфоровое производство достигло именно в эпоху правления династии Панд в четырнадцатом веке. Фарфор, из которого выполнена ваза – голубого цвета, как небо; звонкого, как гонг; прозрачного, как стекло. Эта ваза уникальна, над её созданием трудились около восьмидесяти мастеров-богомолов. Технология изготовления очень сложная и хранится в тайне; в те времена за ее разглашение можно было лишиться жизни. Роспись на вазе – цветы невероятной красоты.

Ваза династии Панд обладает удивительной особенностью — она выглядят почти прозрачной. Сквозь тончайшие стенки можно увидеть лапу. Удивительный секрет, как средневековым умельцам удавалось достигать такой степени прозрачности, не раскрыт и сегодня.

Звери с восхищением любовались вазой.

– Внимание! – торжественно объявил аукционист – мы начинаем торги!

 

И вдруг…

В зале погас свет.

– Кто выключил свет? Когда включат свет? — спрашивали звери друг у друга. В кромешной темноте послышалось сдавленное бурчание: «Ох! Чего расселись?! Чтоб тебя…ах, ты ржавая лопата!», а затем возмущенные выкрики зверей: «Кря! Моя лапка», «Хрю! Чего толкаешься?!», «Р-р-р! Мой хвост!»

– Спокойствие! Соблюдайте спокойствие! – успокаивали всех олени-охранники.

 

И тут вспыхнул свет. Все смотрели на голову слона, которая оказалась точно на том месте, где минуту назад стояла бесценная реликвия.

ВАЗА ИСЧЕЗЛА!

Звери повскакивали с мест.

– Вазу украли! – закричал верблюд.

– Ужас! – рыдала куница, громко сморкаясь в носовой платок.

– Ух ты, это же ограбление! – догадался жираф.

Барсук упал в обморок и ещё три мышонка потеряли чувства. Олени-охранники перекрыли проход к двери.

– Стой не месте! Охрана окружила слона.

– Я не виноват, – растерянно пробормотал слон, и закрылся ушами от пристальных взглядов. Он попятился назад и столкнулся со шкафом. Шкаф рухнул на этажерку, этажерка – на трибуну, и всё это вместе, с невероятным грохотом, обрушилось на зверей.

Все устремились к выходу.

 

– Вазу украли! – загудела толпа у банка.

– Грабители! Воры! – кричали звери.

Началась суматоха. Звери прижимали к груди сумки, портмоне, кошельки. Они фыркали друг на друга, толкались и брыкались – кто знает, может рядом вор?! Так пусть держится подальше!

 

Тут раздался рёв моторов и к банку подъехали два мотоциклиста. Над ними летел филин.

– Смотрите, – восхищённо перешёптывались звери. – Это Максимилиан и его команда!

– ГАВС! ГАВС! – шумела толпа. – Команда Главного Агентства Великих Сыщиков!

Звери расступились. Пёс шагал к дверям банка, на ходу делая записи в большой записной книжке. За ним шли крольчиха и филин.

– Максимилиан! Можно с вами сфотографироваться?! – преградил дорогу котёнок. – Вы мой самый любимый пёс – сыщик!

Максимилиан быстро сделал несколько фотоснимков с поклонниками и пожимал им лапы.

– Эй, Прыгунчик! – крикнул медвежонок крольчихе. – Я учусь прыгать далеко и высоко, прям как ты!

– Привет! – Прыгунчик бросила медвежонку мешочек с морковными дольками. – Так держать! Приходи к турникам в парке, я там каждый день тренируюсь. Научу и прыгать, и бегать.

– Флин! Флин! – кричал козлёнок, – дайте автограф! Флин достал из кармана карандаш и поставил на всех протянутых к нему открытках буквы «ГАВС».

 

Максимилиан остановился у распахнутой двери банка и громко сказал:

– Внимание, уважаемые обитатели и гости Зверигорода! Главное Агентство Великих Сыщиков проводит расследование преступления! Прошу всех оставаться на своих местах!

Он едва заметно волновался, ведь это было его первое расследование такого крупного ограбления. Страшно подумать, что о нём и об агентстве будут говорить звери, да и весь мир, если вор ускользнёт, прихватив с собой вазу. Это будет конец! Ему, как сыщику, больше никогда не доверят расследование, а то и вовсе придётся уйти из агентства.

«Обстановка напряжённая. Времени мало. Нужно выяснить как проходило ограбление и выявить подозреваемых!» – записал Максимилиан в своей записной книжке.

 

Глава вторая

Игра началась!

 

– Итак, вступаем в игру, – сказал Максимилиан своей команде. – Грабители сделали первый ход – белыми. Как всегда, мы играем чёрными. Не зря в древности считали, что чёрный цвет приносит удачу. Я готов сделать ответный ход.

Агенты ГАВС кивнули. Они давно работали вместе и прекрасно понимали, что имеет в виду Максимилиан: каждое преступление он представлял шахматной партией и просчитывал ходы на несколько шагов вперёд. И это всегда помогало в расследовании.

– Итак, что похищено? – спросил Максимилиан.

Прыгунчик сообщила:

– Украли древнюю вазу Панд. Барсук – ведущий аукциона, дал справку: материал изделия, то есть вазы – фарфор. Дата изготовления точно не установлена. Примерно конец семнадцатого века. Последний владелец вазы – хорёк пропал, но перед исчезновением оставил распоряжение о том, чтобы его не искали, а вазу продали. Вырученные деньги он просил отдать на благотворительность. Так ваза попала на хранение в музей. Сегодня её должны были продать через аукционные торги.

– Высота предмета тридцать сантиметров, – читал Флин листовку, – диаметр пятнадцать сантиметров. Цвет – голубой перламутр. Присутствует цветочный орнамент. Номинальная стоимость изделия – достоверно не определена. Торги начинаются с огромной суммы.

– Что-нибудь ещё из банка украли?

– Никак нет! – отрапортовал Флин, чеканя каждое слово. – Произведём осмотр, доклад предоставлю позже.

 

Максимилиан подошёл к оленю-охраннику банка, растерянно наблюдающий за всем происходящим:

– У вас есть подозрения, кто мог совершить кражу? – спросил его Максимилиан.

– Ума не приложу. Мы с напарником тщательно ко всем присматривались. Я ничего подозрительного не заметил.

Наблюдая за суетой в зале аукциона, Максимилиан вспомнил, как пёс Вихрь – директор ГАВС, как-то рассказывал ему, что однажды, много лет назад, расследовал преступление о краже из банка баснословно крупной суммы. В те времена сейфов ещё не было и деньги хранились в сундуках. В день, когда были похищены деньги, обитатели Зверигорода праздновали приход весны, поэтому работники банка не только не заметили, что сундуки с деньгами украли, но и обнаружили это спустя два дня. Тогда Вихрь ещё не был опытным детективом, и принялся за розыск украденного, не зная всех тонкостей сыскного дела. Деньги тогда не нашли, а вот сундуки владельцу вернули. После этого случая Вихрь учился у самых великих сыщиков того времени: у попугая Шерли Хохолка и тайного сыскного детектива сурка Пуардэ. А вскоре открыл агентство сыщиков. И только спустя годы и десятков раскрытых преступлений, агентство стали называть – Главным Агентством Великих Сыщиков.

Воспоминания Максимилиана прервал лось. Он представился, сказав, что его зовут Нахрап, и он старший охранник банка. Он уверял, что из зала аукциона никто не выходил и ничего не выносил. Объект охранялся с особой тщательностью и только лучшими охранниками.

Обойдя вместе с Нахарпом зал аукциона и, опросив десятерых оленей-охранников, Максимилиан был удивлён, что никто из них ничего подозрительного не заметил. Выйдя из банка, он обнаружил оцепление из таких же охранников, что были и внутри банка. Лось Нахрап остался в зале аукциона, сказав:

– Можете работать, мы позаботимся, чтобы вам никто не мешал.

 

– Что ж, партия предстоит не простая, – сказал Максимилиан.

Он подошёл к верблюду и спросил:

– Расскажите, вы заметили что-нибудь необычное? Нам пригодится любая деталь.

Тот отрицательно замотал головой и отошёл в сторону.

– И я ничего не видела, – сказала корова. – Можно я пойду домой?

– Я тоже ничего подозрительного не заметил, – сказал медведь. – И я, только что вспомнил, что у меня появились важные дела. Я тороплюсь.

– Значит, никто ничего не видел, – подытожил Максимилиан. Он повернулся, собираясь расспросить о случившемся ещё кого-нибудь, но звери разбрелись кто куда.

 

Максимилиан вернулся в зал аукциона и подошёл к лисе Алисии. Она, единственная сидела в своём кресле, и не собиралась никуда уходить. Она достала из ярко-красной сумочки зеркальце и принялась кокетливо поправлять яркий макияж.

– Я вам сочувствую, милый мой, – сказала Алисия. – Будет сложно найти воришку: сами судите – он ловкач и наглец!

– Вы что-нибудь подозрительное заметили? – спросил Максимилиан. – Или кого-нибудь?

– Честное слово – не видела. Хотя… волк выглядел очень странно. Серый нервничал, долго и пристально смотрел на вазу. А потом, когда включили свет, его уже не было.

– Кто еще сидел рядом с вами? – спросил Максимилиан.

– Котэ. Он вёл себя как обычно, мурлыкал что-то себе под нос, – сообщила лиса. – Ничего подозрительного или странного. Честное слово.

 

Тут в зал влетел Флин:

– Макс, я облетел все окрестности, но никого и ничего подозрительного не обнаружил.

– И я не нашла ни одной улики, – заявила Прыгунчик.

– Что ж, пока преимущество у соперника! Но я припас несколько интересных ходов, – сказал Максимилиан.

 

Максимилиан и его команда принялись тщательно осматривать всё вокруг. Барсука и трёх мышат привели в чувства, слону дали выпить успокоительное.

Барсук рассказал, что первой в зал аукциона пришла лиса Алисия. Она села в первом ряду. Котэ Бразилио зашёл в зал последним и сел неподалёку от Алисии. Для него было зарезервировано место. Он был одет в пёструю рубаху, шаровары и нелепую шляпу, хотя всегда, не смотря на свою экстравагантность, одевался стильно, а на торжественные мероприятия приходил в строгих костюмах. Он не поздоровался и сидел, склонив голову. Когда выключился свет все спрашивали, что случилось, а один хриплый голос в первых рядах сказал что-то про ржавую лопату. А, когда включили свет, кота уже не было в кресле.

 

Мыши подтвердили слова барсука, но не смогли объяснить, куда исчезла ваза. И больше ничего подозрительного они не заметили.

– Странно всё это! – сказала Прыгунчик. – Ваза словно сквозь землю провалилась.

– Да, это весьма загадочное ограбление, – сказал Максимилиан. – Ищите лаз!

И действительно, вскоре в полу Флин обнаружил, прикрытый небольшим ковром, вход в узкий длинный тоннель.

– Вот значит, каким образом сбежал вор с вазой, – сказала Прыгунчик. – Оригинально.

– Нужно попробовать догнать грабителя, – торопил агентов Максимилиан. – Догнать и схватить!

Он заглянул в узкую, тёмную пасть подземного хода. Сделать подкоп – весьма практичное решение: выследить того, кто украл вазу династии Панд теперь было сложно. Но был шанс обнаружить внутри зацепку. Улика – единственное, что укажет на грабителя. Всегда есть вероятность найти что-то, что поможет в расследовании.

По узкому тоннелю пришлось ползти. Через несколько метров стены тоннеля стали сужаться. Максимилиан ускорился, но земля осыпалась, и вскоре потолок обрушился прямо перед Максимилианом. Подземный ход стремительно разрушался. Улики, если они и были остались под землёй, и для того, чтобы узнать, где заканчивается подкоп, уйдёт больше времени. А времени сейчас катастрофически не хватало.

– Ну, ничего, ничего, – успокаивал Максимилиан агентов, но больше сам себя. – Всё ещё впереди.

«Свет выключили, потом исчезала ваза, а это две разные точки локации. И это значит… Вазу вынесли из банка через тоннель. Подозреваемые – Котэ Бразилио и волк. Но причём тут ржавая лопата?» – записал он в своей записной книжке.

 

Глава третья

Удивительная догадка

 

В Зверигороде было непривычно тихо. Звери сидели по домам. Многие торговые лавки и магазины закрылись, банки объявили о длительных выходных. И всё потому, что сорока Таисия в свежем новостном выпуске блога уверяла, будто грабитель настолько ловок и хитёр, что сумеет забрать кошельки и деньги из каждого кармана или дома, и никто ничего не заметит. Как это случилось с бесценной вазой.

 

В двухэтажном здании ГАВС Максимилиан и его команда занимали небольшую комнату на первом этаже. Тут было всё что необходимо для работы: удобные кресла, в которых хорошо думалось, камин, чайник с горячим какао и, конечно же, много карандашей, ручек и листов бумаги.

Максимилиан любил эту комнату – здесь, щенком, он наблюдал за работой пса Вихря. Он был суровым как старший агент, но добр и справедлив к щенку, которого взял на воспитание с улицы.

Почему Максимилиан оказался на улице, один, в рванной картонной коробке, и где его дом никто не знал. Почему пёс взял в свой дом именно Максимилиана, Вихрь тоже никогда никому не объяснял.

Жизнь с Вихрем для Максимилиана была не простой: поддерживание безупречного порядка и следование расписанию дня – было необходимым условие доброго расположение духа Вихря. Но Вихрь был тем, на кого можно было положиться и кто вёл вперёд к свершению мечты щенка: никем кроме детектива Максимилиан быть и не желал. Сначала работа в агентстве для Максимилиана заключалась в том, чтобы убирать комнаты в агентстве и выполнять мелкие поручения. Позже, будущему стажёру поручили отчёты и архив с закрытыми делами. Правда, работы с бумагами было не много и его перевели в отдел улик внештатным агентом – а жаль, потому что Максимилиану нравилось изучать раскрытые дела великих сыщиков.

Вскоре в агентстве появилось вакантное место младшего агента, и оно досталось ему. Через год его назначили сыщиком. Он собрал команду из тех, с кем раскрыл не одно сложное дело – это филин и крольчиха.

 

– Итак, у нас нет ни одной подсказки, и у меня нет версий, кто бы мог украсть вазу, – сказал Максимилиан. – Но я уверен, свет выключили преднамеренно. Но это странно.

– Почему странно? Никто не увидел вора, когда тот похищал вазу, – сказал Флин.

– Правильно. А это значит: во-первых, у вора был соучастник, – заявил Максимилиан. – Во-вторых, этот соучастник хорошо видит в темноте.

– Правильно, грабители всё тщательно продумали, – согласилась Прыгунчик. – Один – выключил свет, второй – забрал вазу. И вместе они убежали по тоннелю.

– Прибор ночного видения? – продолжал размышлять вслух Максимилиан.

– Именно, – ответил Флин, – избитый приёмчик.

– Но почему те, кто сидели в первых рядах, говорят о том, что им оттоптали лапы? – размышляла вслух Прыгунчик. – Это странно. Ведь грабитель должен был ловко и быстро забрать вазу и добраться до подкопа.

– Но видно он не так ловок, как хотелось грабителям. Или тут что-то другое…И скорее всего, он ещё выдал себя грубым голосом и ругательством – «ржавая лопата». Согласитесь, странное ругательство для такого изысканного общества? И ещё, светиться бы профессиональный вор не стал, – пролистал свой блокнот Максимилиан, сверяясь с показаниями очевидцев. – Вот, например, Котэ Бразилио экстравагантный кот, нужно его расспросить об аукционе. Причём, со слов Барсука, выглядел он странно. И волка Зубоскала тоже нужно проверить.

 

В дверь громко постучали, а через мгновение в комнату ввалились два огромных енота и растрёпанный кот в костюме, шляпе и начищенных до блеска ботинках. Он настороженно осмотрелся по сторонам.

– Тосик, нам точно сюда? – спросил он котёнка, втащившего в комнату огромный чемодан.

– Да, мурсьё. Это пёс Максимилиан. Я навёл справки – он хоть и совсем юный, но он главный сыщик в поисках похищенной вазы. Умнее его нет в агентстве, он раскрыл много запутанных дел. Его вырастил пёс Вихрь, основатель ГАВС. Рядом с ним Прыгунчик – она быстрая, ловкая, отлично устраивает засады. А это Флин. Он мастер воздушной слежки.

– Помогите! – истошно закричал кот. – Меня убивают!

Но он тут же прикрыл морду лапой и настороженно осмотрелся. Нет ли поблизости какой опасности?

– Здесь вам ничего не угрожает, – заверил кота Максимилиан. – Вы Котэ Бразилио?

Но кот мог и не отвечать. Максимилиан без труда узнал знаменитого кота, о котором так много пишут в газетах. Конечно, это же богатейший кот из всех котов. Он владел несколькими заводами по изготовлению колбасы из селёдки. И он был самым крупным коллекционером драгоценностей.

– Да, это я. Значит, так. Аукцион сорван. И я немедленно уезжаю, поэтому сам к вам пришёл. Нам есть что обсудить.

– Присядьте. Мы вас слушаем, – сказал Флин.

Кот недоверчиво фыркнул и суетливо прошёлся по комнате: внимательно осмотрел все углы, плотно запер дверь все замки и зашторил окна. И встал за спину Тосика.

– Ха! Говорите, мне ничего не угрожает? Вот эти здоровяки – мои телохранители не могли меня защитить, а тут вы, простые агенты.

– Вы пришли с признанием? Это вы украли вазу? – спросил Максимилиан.

– Да, вы что?! У кота от возмущения шерсть встала дыбом. – Я сам жертва! Вот, посмотрите.

Кот снял шляпу, и все увидели огромную шишку на его голове.

– Видите! Они напали на меня! – шипел кот. – И на моих телохранителей.

– Кто напал? – спросил Флин.

– Это были монстры. Огромные, с зубищами и когтищами, – сказал кот. – Может быть, они ещё кого-нибудь пристукнули! Что вы стоите?! Немедленно поймайте их. И арестуйте. И посадите в тюрьму до конца их никчемных жизней!

– Кого ловить то? Сколько их было? Как они выглядели? – расспрашивал Максимилиан.

– Понятия не имею! Но их было много! Вот такого роста, – кот махал лапами, высоко подпрыгивая. – Вы их сразу узнаете, когда увидите.

Максимилиан с Флином переглянулись, но с места не сдвинулись. Прыгунчик застыла на месте, удивлённо разглядывая взъерошенного посетителя.

– Вы что, не верите мне? – закричал кот, забыв об осторожности. – Ах, так! Вот полюбуйтесь!

Еноты –охранники кота сняли с голов кепки и склонили головы. И у одного, и у второго на головах оказалось по бордово-сизой шишке.

– Мы вам верим, не волнуйтесь, – сказала Прыгунчик и накапала коту в кружку валерианы. – Вот, выпейте и расскажите всё по порядку.

 

Немного успокоившись, Котэ Бразилио поведал о том, что с ним случилось в день аукциона. Никто и предположить не мог, что подозреваемый в краже вазы окажется потерпевшим.

– Значит, так, – начал кот свой рассказ, – я поселился в самой дорогой и, как я думал и безопасной, гостинице Зверигорода «Тихие грёзы». Всё началось, когда я одевался, чтобы пойти на аукцион. Эти двое здоровяков стояли за дверью и охраняли меня. И тут…

– С вами в номере никого не было? – спросил Максимилиан.

– Я был один. Тосика я отправил по срочному делу. И тут…

– Какое срочное дело? – уточнил Максимилиан, записывающий каждое слово кота.

– Какая разница? Обычное срочное дело. Так вот…

– И всё же, куда пошёл Тосик? – настаивал Максимилиан.

– К лисе Алисии. Он должен был передать ей записку от меня и деньги. Так вот я одевался на аукцион и тут…

– Что было в записке? Зачем вы отправили ей деньги? – настойчиво расспрашивал Максимилиан.

Котэ Бразилио испустил длинный напряжённый вздох, а потом тихо сказал:

– Это наш с ней секрет. И это не поможет вам поймать моих истязателей!

– Мы лучше знаем, что важно, а что нет, – строго заключил Максимилиан. – Рассказывайте всё по порядку и со всеми подробностями. Иначе мы не сможем раскрыть дело о покушении на вас и найти грабителей вазы. Моё чутьё подсказывает мне, что эти события связаны!

– Хорошо. Хорошо. Я всё расскажу. – Кот немного освоился и присел в кресло.

– Значит, так. Когда я узнал, что будут продавать вазу, я позвонил лисе и предложил сделку: на торгах она уступит мне вазу, а я за это ей заплачу хорошую цену. Но она отказала – сама хотела во что бы то ни стало заполучить вазу. И мой последний шанс был Тосик. Этот котёнок кого хотите уговорит. И как только лиса прибыла в Зверигород, я направил Тосика к ней.

– Вам так важно было заполучить вазу? – удивилась Прыгунчик.

– Конечно, я же самый крупный коллекционер и ваза должна пополнить мою коллекцию.

– И что лиса? – спросил Максимилиан. – Уступила вам?

– Да, лиса согласилась отступить. Даже написала расписку о получении залога и передала её мне через Тосика.

Тосик достал расписку и показал агентам.

Агенты удивлённо посмотрели на Тосика. Никто из них и подумать не мог, что обычный с виду котёнок обладает такой силой убеждения.

– Но как только Тосик вернулся, – продолжил кот, – Алисия позвонила мне и сказала, что передумала. Ваза ей самой очень нужна. Какова плутовка?! И деньги себе оставила и обещание не сдержала! Тогда я решил ещё раз поговорить с ней на аукционе.

– Не припомню, чтобы свидетели упоминали, что вы с ней разговаривали, – сказал Максимилиан. – Говорили, что выглядели вы странно, ни с кем не общались. Правда, лиса Алисия, напротив, утверждала, что вы вели себя как обычно.

– Не знаю, что она вам наговорила! – возмущенно сказал кот. – Я же вам рассказываю. Я одевался, когда вдруг меня ударили по голове, и я упал. Как потом оказалось, мою охрану тоже вырубили. Я не попал на аукцион.

– А вот это ход конём – соперник пока выигрывает, – задумчиво произнёс Максимилиан. – Но вас видели на аукционе! А потом вы сбежали, прихватив с собой вазу.

– Видели меня?! Я украл вазу?! Кот схватился за голову и в ужасе закричал: – Мя-я-яу! Я схожу с ума!

Он пристально посмотрел на агентов и спросил:

– Почему тогда, я не помню куда спрятал вазу?

Хорошо, что кот это сказал. Теперь Максимилиан окончательно понял, что Котэ Бразилио не виновен в ограблении аукциона. Но чтобы убедиться наверняка, он подошёл к коту вплотную и, глядя пристально на него, спросил:

– А где ваша трость? Куда вы спрятали трость, а?

– Какая трость? Я не… Кот так растерялся, что не мог ничего сказать, только развёл лапами. – Я никогда…Зачем мне…

– Что ж, одну пешку придётся отдать… Котэ Бразилио, вы больше не подозреваетесь в похищении вазы, – заключил Максимилиан. – Вы свободны.

– О, правду говорят, что вы умнейший из агентов! – довольно промурлыкал кот. – Лиса Алисия, пожалуй, желала заполучить вазу больше, чем я, – как бы между прочим добавил он.

– И последний вопрос, когда на вас напали в номере, что-нибудь пропало из ценностей или вещей? – спросил Максимилиан.

– Нет, – уверенно заявил кот. Он недоумевал: – Действительно, зачем нужно было врываться ко мне? Бить меня. Ничего не взять из моих драгоценностей…Ничего не понимаю!

– Всё яснее ясного, – сказал Максимилиан. – Вас подменили!

– Значит, так, – заявил Котэ Бразилио, – Раз меня больше не убивают, я передумал ехать домой. Если ваза всё же найдётся, я всё ещё хочу её купить! Пойдём, Тосик. Мы возвращается в гостиницу.

– Сделаем ход слоном! Немедленно наведаемся к лисе Алисии, – сказал Максимилиан агентам ГАВС. – Нужно её подробнее обо всём расспросить.

«Грабители используют некачественные приборы ночного видения. У одного из грабителей грубый с хрипотцой голос. Второй – отлично разбирается в электричестве. Котэ Бразилио невиновен. Лиса единственная кто видела волка в непосредственной близости!» – записал он в своей записной книжке.

 

Глава четвёртая

Исчезающие следы

 

Агенты ГАВС вот уже несколько минут стучали в дверь номера сто двадцать три гостиницы «Акватория». Именно в нём, на время проведения аукциона, остановилась лиса Алисия.

– Ух, точно вам говорю, лиса уже уехала, – заявил Флин. – Поняла, что к ней будут ещё вопросы, вот и сбежала. Как она ловка кота провела с деньгами. Слетаю, в окна посмотрю, есть ли кто в комнате.

И только он собрался лететь, как дверь тихонько открылась.

– Здравствуйте. Чего хотите? – спросила пожилая ежиха. Она смотрела, глядя на неожиданных визитёров сквозь очки с линзами-лупами. Она вытирала руки о фартук, такой же длинный, как и юбка в пол.

– Нам нужно поговорить с лисой Алисией, – сказала Прыгунчик.

– Ась? Говорите громче, – ежиха слегка наклонилась и повернула голову, чтобы лучше слышать.

– Нам нужна лиса Алисия! – заорал Флин.

– Да, да. Значить, как вас представить? – спросила ежиха.

– Мы агенты, – громко сказала Прыгунчик.

– ГАВС, – крикнул Флин.

Ежиха возмутилась:

– Вы чего на меня лаете?!

– Мы агенты, – объяснила Прыгунчик. – Сыщики. Мы команда.

– Мышей банда? – ужаснулась ежиха. – Не люблю мышей.

– Нет никакой мышиной банды, – крикнул Флин.

К счастью, на крики вышла лиса и пригласила агентов войти.

В просторном номере, с дорогим интерьером было чисто. На столе стоял букет цветов и коробка шоколадных конфет.

– Извините, моя помощница Шиша стара, и, к сожалению, слеповата и глуховата. Но очень старательная и чистоплотная. Чем могу вам помочь?

– Нам нужны подробности, – сказал Максимилиан. – Мы выяснили, что кота Бразилио не было на аукционе. Его оглушили чем-то тяжёлым по голове, и он остался в номере гостиницы. Вместо него на аукцион пробрался, переодетый котом Бразилио, грабитель с сообщником. Сообщник выключил свет, а его грабитель украл вазу. Поэтому Котэ ни с кем не разговаривал, странно себя вёл и был так странно одет.

Лиса Алисия внимательно слушала и кивала.

– Мы уверены, что вы не могли участвовать в краже вазы: в момент выключения света вас видели на вашем же месте, и после исчезновения вазы – вы оставались там же. При вас вазы не было.

– Конечно, я не воровка. Честное слово, у меня достаточно средств, чтобы купить и эту вазу и всё, что захочу. И на аукцион пригласили только благонадёжных клиентов.

– Хорошо. Почему вы не сказали, что Котэ Бразилио выглядел странно?

– Странные вопросы вы задаёте, честное слово. Он пришёл последним, к самому началу аукциона, поэтому я и не обратила на него особого внимания. А то, что он вызывающе оделся, так это с ним частенько случается. Не понимаю, в чём тут моя вина?

Максимилиану пришлось признать, что у него нет основания не доверять словам лисы Алисии.

– Не нужно так волноваться, – успокоил он лису. – Мы никого не обвиняем, но расспрашиваем всех свидетелей, присутствующих на аукционе. Поймите наши опасения, ведь грабитель мог сидеть прямо у вас за спиной, например. Ваша наблюдательность нам очень поможет.

– Я стараюсь, – сказала лиса, масляным голоском

Максимилиан знал, что лиса действительно баснословно богата. Она возглавляла крупнейшую фирму по производству сыра. Так же она владела несколькими прудами с форелью и огромной птицефермой. Он нахмурился, решив, что был груб с лисой и теперь сложно будет расположить её к себе.

– Если не вы и не кот украл вазу, – размышлял Максимилиан вслух, – кто же замаскировался под Катэ Бразилио? И кто второй грабитель?

– Допросите волка! – заявила лиса. – Честное слово, он вёл себя очень подозрительно. И выглядел не лучше.

– Чаю? В комнату вошла Шиша с подносом.

– Спасибо, – сказали агенты хором.

Максимилиан наблюдал за лисой и ежихой. Они вели себя естественно и не вызывали подозрений.

– Алисия, вспомните, волк сидел на своём месте, когда выключился свет? – спросил Максимилиан.

– Честное слово, расскажу всё что знаю, – сказала лиса. – Ах, да, он сидел за мной. У него ещё глаз дёргался и от него странно пахло. Землёй и червями. Да, да, земляными червями.

Услышав это, агенты удивлённо переглянулись. Флин, немного подумав предположил, что если вспомнить про тоннель, то запах земли вполне объясним. Возможно, волк и есть тот, кто совсем недавно рыл землю, возможно и тоннель.

– Согласен, – задумчиво сказал Максимилиан. – Возможно связь волка с землёй и есть. Нужно выяснить какая.

Агенты сели к столу, на котором появились тарелки с печеньем, конфетами и мармеладом.

– У нас, в картотеке преступников, нет ни одного волка, – немного подумав, авторитетно заявила Прыгунчик.

И это было совершенно точно, потому что Прыгунчик, проработав в агентстве более трёх лет, никогда не ошибалась. Она помнила всех преступников по именам, кличкам и совершённым ими преступлениям. А такой хорошей памятью никто в агентстве похвастаться не мог!

 

Все пили чай.

Максимилиан поблагодарил за угощение и вышел из-за стола. Он обошёл комнату, остановился у дальнего угла и громко спросил:

– Алисия, а зачем вам старая ржавая лопата? Да ещё и с остатками земли.

Лиса замерла в кресле, и лишь переводила испуганный взгляд то на Максимилиана, то на Шишу. Флин собирался было чихнуть, но так удивился вопросу, что передумал. Прыгунчик не моргая, смотрела то на Максимилиана, то на лопату.

– Это же та самая лопата, которой ударили кота и его охранников, – уверенно заявил Максимилиан. – Ха! Этот ход ведёт к потере фигуры противника.

– Мастер предвидения! – восторженно сказала Прыгунчик.

– Где приведения?! – встрепенулась Шиша и выпучила глаза.

– Нет никакого приведения, – успокоил ежиху Максимилиан. – И ничего мистического. Это вам станет понятно, если вы внимательно приглядитесь.

И действительно, на лопате отчётливо виднелась огромная вмятина, словно лопатой много раз били по круглому предмету, скорее всего по голове. Осмотрев черенок, Максимилиан почуял запах сырости, а затем и нашёл частички земли.

– Это не моё! – опомнившись, заявила лиса.

– Вы уверены? – спросил Максимилиан.

– Абсолютно! Лиса, возмущённая таким предположением, даже вскочила с кресла. – Честное слово, я ЭТО вижу впервые!

«Она говорит правду? Зачем лисе хранить у себя в комнате орудие преступления? Главную улику в одной из частей большого преступления», – подумал Максимилиан.

 

– Это моя лопата, – спокойно сказала Шиша. – Отдайте.

Лиса оторопела от неожиданности. Флин резво принял оборонительную стойку ниндзя, Прыгунчик приготовилась к прыжку, чтобы при первой же возможности схватить преступницу.

– Стойте! – крикнул Максимилиан. – Шиша не могла расправиться с охраной кота. Вряд ли у неё хватит сил. Шиша, где вы взяли лопату?

– Я, значить, недавно возвращалась из магазина и нашла лопату возле двери нашего номера, – сказала Шиша. – Кто-то забыл хорошую лопату, я и забрала. Теперь она моя.

– Очень интересно, – сказал Максимилиан. – Неожиданная рокировка.

– Похоже, лопату подкинули лисе, чтобы сбить нас с истинного следа, – предположил Флин.

Лиса облегчённо выдохнула и села в кресло. Агенты расслабились: ежиха действительно не была похожа на злоумышленницу.

– Шиша, а вы кого-нибудь подозрительного видели в гостинице, когда возвращались из магазина? – спросил Максимилиан.

Шиша присела на стул и задумалась:

– Значить…Я, значить, зашла в гостиницу, и никого подозрительного не увидела. Там были только два носильщика чемоданов и управляющий гостиницей. И всё.

Поблагодарив за гостеприимство, Максимилиан забрал лопату и агенты поспешили уйти.

 

В фойе гостиницы Максимилиан заметил кабанчика – носильщика чемоданов, скучающего в углу. Он подозвал его к себе и протянул ему несколько монет. Носильщик расплылся в довольной улыбке и с невероятной ловкостью ссыпал деньги себе в грудной карман рабочей формы.

– Надеюсь, плата за твою наблюдательность окажется обоснованной, – сказал Максимилиан. – Припомни-ка, приятель, кто-нибудь приходил в гостиницу вот с такой лопатой?

– Ага. Был один морячок. Он торопился и налетел на меня. Ещё пихнул меня, и не думал извиняться.

– Морячок? – переспросил Максимилиан. – Ты его хорошо разглядел?

– Да, где там. Он шустрый. Вбежал по лестнице вверх, на какой этаж не могу сказать. Он у нас не живёт. К кому приходил, не подскажу.

– Почему ты решил, что столкнулся с моряком? – спросил Флин.

– Потому что на нём была белая шапочка и тёмная майка с белыми полосками. Наверное только что с корабля.

– А как выглядел моряк. Какого роста? Запомнил какие-нибудь приметы? – допытывался Максимилиан.

– Роста он ни маленького, ни большого. Хвост ни длинный, ни короткий.

– Что ж, тут нужно как следует подумать, – сказал Максимилиан. – Прыгунчик, нарисуй со слов кабанчика портрет вора и пусть развесят листовки с портретом преступника по всему Зеригороду.

– А мы с тобой, Флин, немедленно идём к волку, – сказал Максимилиан, – ему, наверняка, есть что нам рассказать.

Максимилиан остановился на стойке ресепшена, узнал до какого числа оплачен номер Алисии. Оказалось, бронь на десять дней. Оплата при выезде.

«Шиша утверждает, что не видела в гостинице никого подозрительного. А старую лопату занесла в номер, потому что у неё плохое зрение? Или лопату подбросили Алисии, чтобы сбить нас с толку? Кто такой на самом деле морячок? Номер Алисии не оплачен. Кто грабители всё ещё не ясно!» – записал он в своей записной книжке.

 

Глава пятая

Важный свидетель

 

Мартын Зубоскал оказался тихим и скромным волком. Он радушно пригласил агентов войти в просторную комнату, заставленную различными старинными вещами. Волк, с опущенными плечами и сутулой спиной, со своими очками в тяжёлой оправе и проплешиной на затылке выглядел обыкновенно. И совсем не был похож на бандита.

 

– Чем могу помочь? – спросил Мартын.

– Расскажите, что произошло во время аукциона, – попросил Максимилиан.

– Это было ужасно, – всхлипнул волк. – Я коллекционер среднего уровня. А тут великолепнейшая ВАЗА ПАНД! Конечно, я не мог такого пропустить. Пошёл, хоть одним глазочком на неё посмотреть.

Волк всхлипнул громче, сдерживая рыдания продолжил:

– Вазу, скорее всего, купил бы какой-нибудь коллекционер, и всё! ВСЁ! Никто и никогда больше не увидел бы этот бесценнейший шедевр.

– Свидетели сказали, что вы сильно нервничали. так, что даже глаз дёргался. Почему вы нервничали? – спросил Максимилиан.

– Это было отвратительно! Мне действительно было не по себе. Со мной так всегда, когда я долго нахожусь в закрытых помещениях, да ещё и без окон. У меня фобия, знаете ли…Но ради этой восхитительнейшей вазы я был готов терпеть любые лишения!

Волк снова всхлипнул и утёр слезу.

– Что-нибудь подозрительное ещё заметили на аукционе? – допытывался Максимилиан.

– Это было сумасшествие. Столько бесполезнейших зевак пришло. Лиса сидела передо мной. Она едва заметно, но нервничала. Я, знаете ли, по профессии психолог и замечаю такие проявления. Потом пришло пугало. Как оказалось – это был Котэ Бразилио. Кто бы мог подумать… Он ни с кем не разговаривал, сидел неподвижно как истукан. Потом погас свет, и я услышал, что-то про лопату и постукивание. Знаете, как будто железной палочкой по дереву стучат. А когда свет включили, кота уже не было. Ваза пропала. Началась суета. Лиса сидела на своём месте и ухмылялась. А эти никчёмнейшие балбесы думали только о своих кошельках.

 

Флин во время разговора осматривал комнату и, подозвав к себе Максимилиана, указал на большую коллекцию разнообразных рыболовных крючков. Над коллекцией висела огромная сушеная рыба.

– Вы любите рыбачить, – спросил Флин волка.

– Да! Это восхитительнейшее действо! Каждые выходные обязательно хожу на рыбалку. А это, на стене, моя гордость. Я поймал самую большую рыбу. Во всей округе никто такого улова не имел. Волк всхлипнул от умиления.

– Ловите на червей или на мух? – поинтересовался Максимилиан. Он принюхался и почувствовал запах земли. – Скорее, на червя? Я прав?

– Исключительно на червя! У меня есть свой метод ловли, и я всегда с уловом.

– Мартын, скажите зачем вы познакомились с Алисией? – спросил Максимилиан.

– Я с ней не знакомился. Это она у меня спросила, как меня зовут и, как серьёзно я настроен на приобретение вазы Панд. Я ей честно сказал, что не имею средств для покупки и, мне показалось, она осталась довольна моим ответом.

– Ещё одна версия не подтвердилась, и мы снова теряем пешку, – сказал Максимилиан Флину, когда они вышли от волка. – Возвращаемся в агентство. Нам нужно продумать новую стратегию действия.

 

«Зубоскал не виновен. Постукивание по дереву – это стук тростью по полу. Кто грабители всё ещё не ясно! Кажется, тупик. Или кто-то решил водить меня за нос? Какая связь “морячка” с гостиницей?» – записал он в своей записной книжке.

 

Глава шестая

Знания – свет!

 

Ночью в агентстве ГАВС Максимилиан и его команда не сомкнули глаз. Они перечитывали записи в блокноте Максимилиана, пытаясь понять личности грабителей.

Первый вор ростом с кота, силён; ходит с тростью и хорошо видит в темноте. Второй – небольшого роста, у него длинный хвост, и он носит белую шапочку и полосатую майку. Он груб и быстро бегает.

 

Комнату агентства осветили первые лучи солнца. Зверигород просыпался, и его обитатели не догадывались, что этой ночью произошло ещё одно невероятное ограбление.

Заголовки утренних газет сообщали, что неизвестные грабители пробрались в Центральную библиотеку и похитили ценные книги. Всех, кто что-либо знает о преступлении, просили сообщить незамедлительно.

Но никто ничего не видел и не слышал. Улицы пустели, окна домов закрывали ставнями, двери запирали на несколько замков. А всё потому, что так поступать им советовала сорока из новостного блога. Она утверждала, что в городе уже несколько преступных банд, что это только начало всех несчастий. И она знала точно – кражи будут совершаться и дальше.

 

– Да, сорока из новостей нагоняет жути, – расстроенно заметила Прыгунчик. – Два крупных ограбления за пару дней – это неслыханно!

– И невероятно, – сказал Флин. – Впервые слышу о похищении книг. Да ещё из библиотеки. Нелепица какая-то получается. Приди, да прочти нужную книгу.

– Действительно, необычная кража, – согласился Максимилиан. – Давайте, сходим и поговорим с библиотекарем. Пропажа книг по древнему искусству – весьма интересный факт. Мне кажется, нам его будет полезно исследовать.

– Возможно, книги редкие и ценные? – предположила Прыгунчик. – И за них можно получить много денег?

– Это интересная мысль, – сказал Максимилиан. – И нам нужно в этом разобраться.

 

В Центральной библиотеке Зверигорода оказалось всего несколько посетителей. Стеллажи с книгами ровными рядами занимали всё пространство светлых, просторных комнат.

– Как же тут много книг, – восхитилась Прыгунчик.

– Пятнадцать миллионов шестьсот сорок семь книг, три миллиона восемьсот восемь журналов. Ещё четыреста пятнадцать карт, и тысяча двести четыре документа различных эпох. Можете свериться с нашей статистикой, если сомневаетесь в точности моих данных.

Но глядя на представительного шимпанзе в очках и с подборкой журналов в руках, никаких сомнений ни у кого не возникло.

– Мы агенты ГАВС, – представился Максимилиан. – Расскажите, какие книги украли из библиотеки. Или может быть ещё что-то пропало?

– Меня зовут Даниил, я заведующий этой библиотекой. Из книгохронилища пропали три книги «Тайны и мифы античных времён», «О чём нам говорит искусство» и «Разгадки самых загадочных тайн искусств». Всё остальное на месте. Проверьте по каталогу, если сомневаетесь в моих словах.

– Эти книги дорого стоят? Или они из коллекционных изданий? – спросила Прыгунчик.

– Вовсе нет, – быстро ответил Даниил, будто ждал этого вопроса. – Их можно было даже брать читать домой. Это записано в наших правилах. Я покажу, если хотите.

– Не нужно, – уверенно сказал Максимилиан, – вы можете сказать, о чём были украденные книги.

– А как же, – заявил Даниил и обиженно нахмурился. – Книги об исторических событиях, о гениальных мастерах и о тайнах их творений.

– И о вазе Панд? – спросил Максимилиан, как бы между прочим.

– Да, в одной из книг есть историческая справка и об этой вазе, – сказал Даниил.

Но больше общеизвестных фактов. Ничего нового. Все три книги есть во многих библиотеках. Зачем они воришкам, ума не приложу.

– Есть у меня догадка… А сторож библиотеки, что рассказывает о той ночи? – Максимилиан продолжил расспрашивать Даниила.

– Говорит, никого подозрительного не видел. И признался, он тщательно не приглядывался, особо не прислушивался. Кто же мог подумать, что сюда залезет воришка. Есть книги намного интереснее и стоимость их выше. Проверьте мои отчёты, если не верите на слово.

– Мы вам полностью доверяем. Скажите, а как вор проник в библиотеку? – спросил Максимилиан. – Замки взломаны? Через чердак? Или, может, через окно?

– Нет, нет и нет, – сказал Даниил. – Пойдёмте, сами увидите.

Пройдя несколько длинных залов, в самой дальней комнате Даниил указал на стену, под которой была вырыта яма. При тщательном осмотре яма оказалась подкопом.

– Ух, где-то я точно такой подкоп уже видел, – сказал Флин.

– Мы все видели, – подтвердил Максимилиан. – И это меняет дело. Теперь кражей книг тоже будем заниматься мы.

– К вам вчера поздно вечером заходил неизвестный читатель, но не взял ни одной книги, верно? – спросил Максимилиан.

– Да. Был один, перед самым закрытием.

– И спрашивал он про отдел исторической литературы или о книгохранилище? – уточнил Максимилиан.

– Точно. Прошёл в зал, но быстро вышел, так ничего не взяв почитать. А как вы догадались?

– Вору, а в нашем случае ворам, нужно было узнать в какой зал рыть тоннель, – объяснил Максимилиан. – Они не могли взять книги по абонементу, тем более из книгохранилища. Это значило бы «выйти из тени». Поэтому за книгами они вернулись ночью. Что ж наша шахматная партия становится интереснее. Но грабители сейчас не в самом выгодном положении, могут и рокировку сделать.

Нельзя было терять ни секунды. Агенты бросились к подкопу. Прыгунчик пошла первой и направилась к выходу. Максимилиан с Флином шли медленно, тщательно осматривая каждый метр пути, по которому следовали грабители, надеясь обнаружить их следы. Когда наконец тоннель закончился, агенты попали в городской парк. Но ни следов грабителей, ни улик, оставленных ими же, найти не удалось.

– Мы неплохо продвинулись в расследовании, – сказал Максимилиан, – нужно как следует прочесать парк. И опросить всех, кто живёт поблизости. Может кто-то что-то и видел. Пусть и через окна.

«Воры проникли в библиотеку через тоннель. Таким же способом, как и те, кто украли вазу. Какой ход они сделают следующий? Может, затаятся и станут выжидать? Сейчас главное для нас – не торопиться», – записал он в своей записной книжке.

 

Глава седьмая

Лапа помощи

 

Максимилиан всю ночь провёл в своём рабочем кабинете. Ему удалось вздремнуть около получаса. Но и этого времени оказалось вполне достаточно, чтобы продолжить работу. А после выпитого какао, он заметил, что сил у него даже прибавилось.

 

Рано утром первой в агентство пришла Прыгунчик. Она выглядела расстроенной и сообщила, что ей никак не удаётся найти ни одной зацепки, чтобы выявить грабителей.

Следом за ней влетел Флин. Он всю ночь на улицах города высматривал подозрительных личностей. Но никого не обнаружил.

– Вот ведь хитрющее жульё! – возмутился он, подавая отчёт о наблюдении Максимилиану. – Украли ценнейшую вазу. Запугали жителей города! Неужели они не знают, что зарабатывать можно другими способами? Не удивлюсь, если они ничего не умеют делать собственными лапами. Или учиться не хотят. Живут вот так и не знают, может, один из них хороший столяр, другой – гениальный плотник.

Флин во многом был прав. Часто так бывает, что не каждому удаётся быстро найти свой талант в жизни. И тогда тот, у кого таланта пока не нашлось, живёт как умеет. Часто не подозревая, что теряет больше, чем крадёт у других.

 

Филин устал и не прочь был вздремнуть пару часов. Но только он прикрыл глаза, как рядом с ним зазвонил телефон. Флин поднял телефонную трубку и долго слушал, хмурясь всё сильнее и сильнее. Наконец, он сказал:

– Ух, вот уж нет! Послушайте, Таисия. Всё что вы сказали – неправда. А новости должны быть правдивыми. Эти преступления мы быстро раскроем. У нас уже есть подозреваемые. И не звоните сюда больше. Скоро мы сами сообщим о новых и сенсационных результатах расследования!

И с грохотом положил трубку на телефонный аппарат.

«Как было бы хорошо, – подумал Максимилиан, – если бы это было так. Но теперь ситуация ухудшилась: раньше было одно ограбление, а теперь два! Время идёт, а новых зацепок так и не появилось. Если так пойдёт дальше – мне придётся, ой, как несладко».

– Ты расстроился? Возьми конфетку, – сказала Прыгунчик Максимилиану. – С утренним чаем или какао само то. Я знаю, ты любишь шоколадные конфеты. Или пиццу закажем?

Только Максимилиан взял конфету, в дверь постучали.

– Интервью не даём! Комментарии будут позже! – громко и резко сказал Флин, открывая дверь. – Уходите! У вас, журналистов, что совсем нет границ?

 

На пороге стояла мышь в кокетливой шляпке. В руках, прижав к груди, она держала огромный портфель.

– И вам доброе утро, – пропищала она. – Однако, позволю себе заметить, это ваш апогей негативизма выходит за границы приличий.

Не успел Флин возразить, она проскользнула в приоткрытую дверь и через мгновение уже сидела в кресле Флина.

– Скорее закройте дверь, – потребовала она. – Я подвергаюсь значительному риску, придя сюда!

– А, я позволю заметить, ваш апогей уселся на моё место, – сказал Флин, закрывая дверь. Он навис над мышкой, но та, словно, не замечая тяжёлого взгляда филина, открыла портфель и достала большой лист бумаги.

– Ах, я в таком смятии, и невесть что себе позволяю, – сказал мышка. – Разрешите представиться, меня зовут Андроида. Доктор исторических наук, заслуженный работник музеев и выставок. Она подала каждому лапку, слегка склоняя голову. – Вот, моё рекомендательное письмо. Она раскрыла лист, указала на печать и подпись, и быстро убрала документ обратно в портфель.

– Прошу простить за столь ранний визит, – сказала она, – но то, что я вам сейчас поведаю оправдывает моё обескураживающее появление.

Прыгунчик, не переставая кивала и улыбалась. Она никак не могла понять, что говорит мышь.

– Приятно познакомиться, – сказал Максимилиан и предложил гостье чашечку чая.

– И что в такую рань, сударыня, вам тут понадобилось? – спросил Флин.

Мышка скривила мордочку, словно откусила кусок от лимона. Она вздохнула и сказала:

– Ещё раз, прошу меня простить за беспокойство. Но дело чрезвычайной важности. Вы даже представить себе не можете, что сегодня утром произошло! Ваше сознание не сразу проникнется многообразием чувств, которые мне пришлось пережить! Это кошмар, граничащий с ужасом. Коллапс! – не побоюсь этого слова.

– Что же случилось? – спросил Максимилиан.

– Я ещё спала, когда у меня зазвонил телефон, – продолжила мышка рассказ. – Я ответила на звонок, и как вы думает, чей голос я услышала в телефонной трубке?! Мышка всхлипнула, потом ещё раз и ещё.

– Не нужно так переживать. Вот, сделайте глоточек, – успокаивал гостью Максимилиан, подавая чашку. – Кто же вам позвонил?

– Грабитель! Да, да! Мне позвонил тот, кто украл вазу Панд прямо на аукционе!

Теперь Максимилиан и Прыгунчик по очереди отхлебнули из чашки Анроиды.

– Ух! Сударыня, продолжайте, – торопил Флин.

– Вообразите, этот грабитель таким хриплым, пренеприятнейшим голосищем заявил мне, что если я ему не помогу, то мне конец! Конец!

– Он назвал своё имя? – спросила Прыгунчик.

– Он общался инкогнито.

– Иностранец, что ли? – удивился Флин.

– Почему итальянец? – недоумевала мышка. – Он не сказал своего имени, и национальность тоже не упомянул. Он потребовал, чтобы я разгадала загадку вазы. Причём, дал он мне на всё про всё сутки. Можете себе представить! Он мне позвонит в то же время. Я ведь много лет отслужила научным сотрудником в музее Восхитительных творений Мира и конечно многое знаю про вазу Панд. Но секрет этой реликвии мне неизвестен. Поверьте мне. Я видела то её всего один раз и то мельком.

 

Такое невозможно было представить – грабители сами объявились. Да ещё просят помощи. Такого уж точно, за годы службы в агентстве не случалось. Конечно, было всякое: один суслик украл фамильные ценности у своей глубоко пожилой тётки, но потом оказалось, что они и так принадлежат ему, по завещанию. А один воришка брал чужое и отдавал в дом для сирот. А наказания избежать ему всё равно не удалось, хотя он никогда ничего себе не присваивал.

– Скажите Андроида, правда, что в вазе хранятся драгоценности. Это же огромное богатство. Вот у меня записано: жираф сказал, что в тот момент, когда вынесли вазу, он видел внутри неё что-то блестящее и большое.

– С этой вазой связывают много легенд. Каждый видит в ней что-то своё. Но по факту внутри неё сокровища не находили. Ваза Панд – древнейшая реликвия, созданная искусными мастерами. По легенде, основу вазы вылепливали многие годы, потом совершенствовали форму ещё столько же лет. Заготовка стояла под открытым небом и в дождь, и в снег, и в жару до дня великого луностояния. Тогда луна отразилась в вазе и наделила сосуд магией. И теперь каждый, кто смотрит на вазу Панд, видит на ней свой неповторимый узор. Говорят, чтобы раскрыть секрет, вазу обрести, а затем – потерять!

Агенты удивлённо переглянулись.

Максимилиан погрузился в размышления: «Так вот зачем воры украли книги из исторического отдела. Они не нашли внутри вазы сокровища, и теперь не знают, что делать. В книгах, очевидно, никакой информации о вазе не нашлось, и они решили рискнуть. Попросить помощи у эксперта. Вот это да! У противника патовое положение».

Мышка допила свой чай и дрожащим голосом пропищала:

– Вы поймаете этого бандита? Сможете защитить меня?

– Конечно! Мы же ГАВС! Безопасность гарантируем! – сказал Максимилиан.

И это была абсолютная правда. ГАВС создали много лет назад и в нём служили лучшие агенты. Вот уже много десятилетий агентством руководит старейший из сыщиков – пёс Вихрь. Он всегда требовал от каждого сотрудника, сохранения безупречной репутации лучшего агентства в мире. И не было случая, чтобы гарантии нарушались.

– Андроида, вы нам невероятно помогли, – сказал Максимилиан. – Мы поставим шах грабителям.

Максимилиан понял, если и есть шанс поймать грабителей, то это как раз он и представился! Но действовать нужно быстро и слаженно. Главное, правильно воспользоваться моментом.

«Воры у нас на крючке. Нужно выйти с ними на контакт. Подготовка должна быть на высшем уровне», – записал он в своей записной книжке.

 

Глава восьмая

Хитрый и очень умный план

 

Максимилиан был доволен – ситуация складывалась как нельзя лучше, и времени было вполне достаточно, чтобы всё как следует обдумать и организовать. Слушая рассказ Андроиды, он понял, как действовать дальше.

– У меня появился план, – наконец, заявил Максимилиан. – Теперь мы одного-то грабителя точно поймаем. Когда он позвонит вам, Андроида, чтобы узнать разгадку тайны, вы ему скажите, что хотите с ним встретиться. Пусть принесёт вазу, мол, вам нужно на неё внимательно посмотреть иначе разгадку не найти. Мы организуем встречу, вора схватим и вазу вернём. Ха, вилочка получается. Двойной удар!

– Вы в своём уме?! – задрожала мышка всем телом. – Я с ним встречаться не буду! Категорически!

Максимилиан налил мышке ещё чаю, и сказал:

– Встречаться с грабителем буду я! Мы устроим ловушку в удобном для наблюдения месте, например, в кафе. Назначим встречу вечером, в сумерках. Я переоденусь – в вас. Агенты будут в засаде снаружи кафе. По моему сигналу мы хватаем грабителя, вазу изымаем, и дело раскрыто!

– А если, он придёт не один? – спросила Прыгунчик. – Мы же выяснили, что их двое.

– Ещё лучше! – сказал Максимилиан. – Всю банду за раз поймаем! Я хватаю грабителя, Флин – сообщника, а ты изымаешь вазу.

– А вдруг грабитель догадается, что в кафе засада? – засомневался Флин.

Максимилиан хитро улыбнулся.

– Никак он не догадается. Я профессионал в маскировке.

– Ух, засада с переодеванием, – обрадовался Флин. – Когда я был птенцом, ходил в театральную студию. Сыграю кого хотите. Хоть пчёлку, хоть кита.

– Вот и отлично. В засаде ты будешь кактусом, – сказал Максимилиан. Подробный план такой: Андроида договаривается с грабителем о встрече; я изображаю Андроиду, Флин – кактус, Прыгунчик – продавца шариков. По моему сигналу хватаем грабителей и вазу. Всё понятно?

– Нет, – нахохлившись сказал Флин. – Почему я кактус и, как мы поймаем грабителей? Мы же не знаем, как они выглядят.

Максимилиан на секунду задумался, а потом сказал:

– Тот, кто принесёт вазу и есть первый грабитель. А со вторым разберёмся на месте. И всех и повяжем.

– Отличный план! – в порыве радости Прыгунчик высоко подпрыгнула.

– Так точно! Ух, будет неожиданно! – согласился Флин. – Макс, может, возьмём в помощь для поимки грабителей младших агентов ГАВС?

– Боюсь, тогда мы будем слишком заметны в кафе. А мы так рисковать не можем.

– Согласна, – поддержала Максимилиана Прыгунчик.

– Вот и хорошо. Итак, сначала нужно найти подходящую одежду и всё что нужно для маскировки, – давал распоряжения Максимилиан. – Андроида, идите домой, отдохните.

– Вот и хорошо. Итак, сначала нужно найти подходящую одежду и всё что нужно для маскировки, – отдал распоряжение Максимилиан. – Нелли, идите домой, отдохните. С вами будет младший агент ГАВС. Флин, лети и найди хорошо просматриваемое место для встречи с ворами-шантажистами. Как только мы с Прыгунчиком закончим подготовку, придём к Андроиде, чтобы быть с ней рядом, когда позвонит грабитель.

– Я вас прошу, – взмолилась мышка, – не оставляйте меня дома. Я пойду с вами, – заявила она. – Могу быть приманкой!

– Ни в коем случае! – строго сказал Максимилиан. – Для вас это небезопасно. Идите домой, мы придём утром.

Прыгунчик одолжила Максимилиану длинный сарафан, соломенную шляпку и туфли на каблуке. Если намотать на шее шифоновый шарфик, а шляпу надвинуть на глаза, никто не узнает в этом наряде пса. А если припудрить морду, нарисовать брови и ресницы, получится очень крупненькая, но весьма симпатичная молоденькая мышка.

Флин облетел город несколько раз и, наконец, решил, что лучшего места, чем уличное кафе у городского фонтана не найти. Тут было много открытого пространства, чтобы все были видны как на ладони. Низкие кусты помогут остаться не замеченными, но и не закроют обзор. А вечерами в кафе «Вздохи под луной» всегда приглушённый свет.

 

И вот пасмурным утром агенты ГАВС и мышка Андроида сидели за столом в её маленькой комнатке в ожидании телефонного звонка. “Бом-бум-бам”– капли дождя стучали о стекло, подоконник, водосточную трубу. “Бам-бам-бам” – дождь тяжелел.

– Главное, говорите уверенно, – наставлял мышку Максимилиан. – Помните, нам важно договориться о встрече. Скажите что-то такое, чему невозможно будет возражать.

Мышка молча кивала, даже тогда, когда никто ничего ей не говорил.

“Бум-бум, бум-бум, бум-бам,” – капли бились о железное ведро, забытое кем-то во дворе.

– Я в сомнении, как пройдёт ваша операция с переодеванием, – сказал Андроида. – А я тут останусь одна.

– Не переживаете, – ответил ей Флин, – место засады не подоплёку от вашего дома. Мы всегда будем рядом. И младший агент ГАВС останется с вами.

 

И вот зазвонил телефон. Мышка взвизгнула и упала без чувств.

– Андроида! Андроида! – Максимилиан тряс мышку. Флин размахивал перед её мордочкой крылом, а Прыгунчик принесла холодной воды.

– Очнитесь, Андроида! – умолял Максимилиан. Но ни освежающий ветерок, ни прохладный мини душ не вернули мышку в чувства.

Она лежала на полу и не шелохнулась.

– Всё пропало! – сказал Флин. – Ух, не везёт так не везёт.

 

Телефон продолжал звонить, и Максимилиану казалось, после каждой паузы звонок звучал громче и настойчивее. Он схватился за голову:

– Думай! Думай! – приказывал он себе. – Звонок вот-вот сорвётся. А вдруг воры заподозрят неладное!

 

Он схватил телефонную трубку.

– Алло, слушаю. Кто это? – спросил он тоненьким дрожащим голоском.

Максимилиан настороженно смотрел на Прыгунчика: из телефонной трубки не раздавалось ни слова.

– Что же вы молчите? Однако, это весьма неблагоразумно. Ваш апогей не знает границ! – выпалил Максимилиан.

– Чего? – в телефонной трубке послышался грубый осипший голос.

– Я говорю, что для начала мне нужно рассмотреть вазу. Без неё не получится раскрыть секрет. Инкогнито, знаете ли, нынче совсем не тот.

– Чего?! – хриплый голос звучал сердито. – Тьфу, ржавая лопата!

– Я говорю, давайте встретимся. Я посмотрю вазу и постараюсь найти ключ к разгадке. Иначе коллапс неизбежен.

Из трубки не доносилось ни звука. Агенты выжидательно молчали.

Наконец, послышалось тяжёлое дыхание, шуршание и даже глухой стук.

– Можно попробовать, – сказал обладатель хриплого голоса. – Мы сейчас придём. Но если это подстава…Порешу и конец!

Максимилиан торопливо затараторил:

– Нет, ко мне нельзя. У меня этот…как его…коллапс. Давайте, встретимся сегодня в кафе «Вздохи под луной» в девять вечера. Вы сразу меня узнаете, я буду, как всегда, с портфелем.

– Ладно, – прохрипел голос.

 

Максимилиан дождался, когда соединение прервалось, положил телефонную трубку и рухнул в кресло. Прыгунчик бросилась его обнимать.

– Ты молодец, – сказала она. – Ну, вылитая Андроида получилась.

Услышав своё имя, очнулась мышка. Она растерянно смотрела по сторонам. По её взгляду стало понятно, что она пыталась вспомнить последние события и то, почему потеряла сознание.

– Ой, я всё испортила, – сказала она и задрожала всем тельцем. Её глаза наполнились слезами.

– Вовсе нет, – успокоил её Максимилиан, – вы нам очень помогли. Получилось даже лучше, чем задумывалось. Оставайтесь дома, а мы пойдём ловить грабителей.

«В кафе главное – не упустить грабителей. Придумать сигнал для начала захвата. Отрепетировать образ Андроиды», – записал Максимилиан в своей записной книжке.

 

Глава девятая

Встреча незнакомцев

 

До встречи с грабителем оставалось не так много времени, но сделать предстоит многое. В кафе «Вздохи под луной» Прыгунчик забронировала столик. Самое лучшее место оказалось недалеко от входа, в углу.

Максимилиан преобразился: сарафан подчёркивал талию, шляпка удачно скрывала крупный нос, а шарф могучие плечи и шею. Прыгунчик профессионально, так по крайней мере показалось Максимилиану, загримировала его под обворожительную красотку.

 

И уже через полчаса Максимилиан сидел за столиком в кафе, положив перед собой портфель Андроиды. Флин удачно замаскировался под дерево. Он встал недалеко от входа. Прыгунчик с воздушными шариками прогуливалась по площади, изображая продавца-клоуна.

Агенты договорились, если Максимилиан поправит шарфик – значит объект с вазой прибыл. Если сорвёт с себя шляпку – это будет сигнал к немедленному захвату злоумышленников.

Максимилиан надеялся, что грабитель не сможет раскрыть маскировку и не станет задавать много вопросов. Он почти был уверен, что и сообщник грабителя обязательно придёт, потому что всегда орудовали вместе. Он не представлял, как пройдёт встреча, но надеялся, что сумеет быстро схватить грабителей и забрать вазу.

 

Максимилиан внимательно следил за входом в кафе, не пришёл ли грабитель – как вдруг рядом появился маленький старичок с длинной бородой. В лапах он держал большую закрытую корзинку.

– Привет, тётя, – сказал старичок и уселся за стол, поставив корзину на пол.

– Приветствую, – пропищал Максимилиан и поправил шарфик. – Я Андроида. А вас как зовут?

Он рассчитывал, что незнакомец, не раздумывая назовёт себя.

– Не важно, – ответил старичок и огляделся по сторонам. Он взял меню и принялся его рассматривать.

– А где ваза? – спросил Максимилиан, как бы между прочим.

– Тут, – кивнул старичок в сторону корзины. – Покажу, но не здесь.

– Да, что вы! Тут очень удобно и освещение хорошее, – сказал Максимилиан и громко, кокетливо засмеялся. Старичок сердито смотрел из-под густых седых бровей.

Затем старичок подпёр морду лапой и уставился в окно. Максимилиан насторожился. Что увидел старичок? Максимилиан посмотрел на улицу и заметил кабриолет, в котором ехала лиса Алисия. Машина остановилась у входа в театр, и лиса зашла в здание.

Максимилиан заподозрил, что его обманывают – поведение старичка показалось ему подозрительным.

– Ах, я такая рассеянная сегодня, – сказал Максимилиан, – не показала вам мои документы. И тогда вы сможете передать мне вазу. Обещаю, я буду обращаться с ней осторожно.

– Давай документы, – без особого интереса сказал старичок.

Максимилиан открыл портфель и долго рылся внутри, делая вид, что полностью поглощён этим занятием. На самом деле он присматривался к незнакомцу, решая с какой стороны лучше его схватить. Наконец, он достал первый попавшийся в лапу лист бумаги, помахал им, как это делала Андроида и торопливо сунул его в портфель.

– Теперь ваша очередь. Давайте вазу.

– Здесь много лишних глаз. Я знаю укромное местечко, – сказал старичок. Он продолжал смотреть в окно, откровенно скучая.

 

И тут Максимилиан внимательнее пригляделся к корзине. Теперь, при тщательном осмотре, она однозначно не подходила под размер вазы. Корзина была намного меньше! Старичок что-то замышлял. Медлить было нельзя.

 

Максимилиан вскочил с места и сорвал с головы шляпку.

– Ага! Попался! – закричал он и схватил старичка за бороду. – Агентство ГАВС! Не с места!

Борода оторвалась, и Максимилиан увидел морду скунса.

– А вот шиш тебе! – что есть дури заорал скунс-старичок и кинулся бежать.

Максимилиан бросился в погоню. Но в тесном сарафане, обмотанный шарфом и в туфлях на высоких каблуках он бежал словно в замедленной съёмке. Ему чудом удалось схватить скунса за ухо, но тот вывернулся и выпрыгнул в окно. В лапах Максимилиана остался только клок белой шерсти.

В дверь забежала Прыгунчик.

– Скунс! Лови! Он прыгнул в окно! – крикнул Максимилиан.

Агенты бросились к окну.

Флин преследовал скунса, но тот так быстро бегал, что вскоре скрылся во дворах многоэтажек.

 

Но тут все кто был рядом с кафе услышали писк. Это случилось так неожиданно, что сложно было понять, что происходит.

– Помогите! Макс! Флин! – звал тоненький голосок. – Прыгунчик!

Помогите!!!

Максимилиан замер, а его сердце билось так сильно, что казалось все вокруг слышат этот оглушительный стук.

Андроида!

Пёс сорвался с места и со всех лап помчался к дому Андроиды. Когда, взволнованный распахнул дверь, внутри лежал младший агент без сознания, а Андроиды не было.

 

Максимилиан выбежал из дома, оббежал двор и увидел люк со сдвинутой крышкой. Он сунул внутрь голову и увидел Андроиду. Но вскоре её обмякшее тело, повисшее на сильном плече, исчезло из виду.

– Андроида! – крикнул Максимилиан. – Я спасу вас!

Он заметил железную лестницу, прислонённую к влажной стене. Нащупал ногой узкую ступеньку и начал спускаться в тоннель. Спускаясь, Максимилиан почувствовал едкий запах – похититель бросил дымовую шашку. Задыхаясь, ничего не видя, Максимилиан вылез наружу.

«Это угроза шаха, – подумал он. – Надо же было мне так вляпаться».

 

Прыгунчик задержалась в кафе, чтобы заглянуть в корзину, которая оказалось совершенно пустой. Схватив корзину, она побежала за Максимилианом.

 

В это время Флин преследовал скунса. Беглец, промчавшись мимо домов, выбежал на узкую улицу, и свернул в парк. В парке он бежал по тропинкам, ловко прячась за деревьями, а потом исчез из вида. Флин осмотрелся и нашёл не плотно закрытый люк. Он спустился в колодец, прошёл до конца, и вышел к реке. Пришлось ни с чем возвращаться в агентство.

Максимилиан злился на себя, что сразу не распознал в старичке переодетого скунса. Хотя теперь, спустя время, подозрительное поведение скунса-старичка с первой минуты казалось двусмысленным. И теперь, когда подлог раскрыт, получалось, не Максимилиан подстроил ловушку банде, а бандиты использовали его чтобы отвлечь внимание от мыши Андроиды.

Значит, скунс и его подельники знали о засаде и воспользовались ситуацией. Как это они додумались провернуть такой хитроумный план?

 

– Прыгунчик проверь по нашей базе, не тот ли это скунс, который с кротом Силачом грабежами занимается.

– Есть такие бандиты в списке, – сказала Прыгунчик. – Это крот Силач и его помощник скунс Фукс. Они недавно вместе. Их взяли на ограблении магазина, но им удалось сбежать из-под охраны. Особые приметы: крот – хриплый голос, силён и груб; слегка хромает, поэтому всегда ходит с тростью. Скунс – глуповат, но быстро бегает; маскируется под моряка дальнего плавания.

– А это, пожалуй, шах бандитам, – сказал Максимилиан. – Их личности раскрыты!

 

«Банда действует решительно. Скорее всего есть ещё один сообщник: умный и изворотливый. Тайна вазы всё ещё не раскрыта. Нужно срочно спасать Андроиду!» – записал он в своей записной книжке.

 

Глава десятая

Главарь банды

 

В городе творилось невероятное. Звери уезжали: оставляли свои дома, вещи. Некоторые закупались в магазинах на несколько недель вперёд, чтобы переждать неспокойные времена, не выходя из дома.

И уезжающих, и спрятавшихся по домам поддерживала сорока из новостной рубрики “Посидим, потрещим”. Она сообщала о том, что кража вазы и похищение интеллигентной мыши – это только начало. Крики помощи Андроиды слышали многие обитатели Зверигорода, и скоро бандиты начнут убирать свидетелей. Как именно будут убирать, она не уточняла, но обещала, что кровопролития не избежать.

«Спасайся кто может! – призывала сорока. Совершаются невиданные преступления! Бандиты до сих пор на свободе!»

 

А в это время младших агентов ГАВС расставили патрульными по всему городу и организовали дежурство около выявленных тоннелей.

На дежурный телефон поступали сотни звонков от тех, кто видел крота или скунса на улицах Зверигорода. Но ни один звонок не подтвердился: кто-то обознался, приняв енота за скунса, кто-то вызвал агентов заранее: вдруг бандиты появятся.

 

Максимилиан не спал, не ел и не пил. Но переживал он не за себя. Нет, он волновался за Андроиду. С тех пор как её похитили, о ней ничего не было известно.

Сидя в кресле, он перелистывал страницы своей записной книжки. В записях явно не хватало одного элемента, который соединит все фрагменты этого непростого дела. Кто-то придумывал что и как будет делать банда, а крот и скунс выполняли.

В кабинет вошла Прыгунчик. Лаз от дома Андроиды всё ещё раскапывали. Она надеялась найти выход и в этом ей помогали три землекопа. Но продвигаться быстро по тоннелю не получалось.

Флин вернулся с дежурства и доложил, что все люки района проверены. И ещё удалось выяснить, что подкопы были вырыты определённым способом – на стенах остались характерные глубокие косые отметины от штыка лопаты.

– Лопата! Точно! – радовался Максимилиан. – Это же очевидно!

– Что очевидно? – спросил Флин.

– Что у крота и скунса есть главарь. Сами подумайте, кто не сказал нам, что Котэ Бразилио выглядел странно, и напротив указал на невиновного волка, пытаясь запутать расследование?

Флин и Прыгунчик переглядывались.

– У кого алиби на все ограбления и похищение мышки? Во время похищения вазы главарь притворялся свидетелем; во время ограбления библиотеки его фото с вечеринки Котэ были размещены во всех новостных блогах, а во время похищения Андроиды я, да и многие другие, видели его в театре.

– ЛИСА АЛИСИЯ?! – догадался Флин.

– Получается, она сама себе лопату подбросила? – спросила Прыгунчик.

– Нет конечно, – сказал Максимилиан. – Лопата – досадное недоразумение. Ведь именно эта находка навела нас на мысль, что лиса воровка. Но у неё алиби. Барсук сказал, что лиса самая первая пришла на аукцион, за долго до его начала, соответственно она не могла быть в номере кота, чтобы обездвижить его, – сказал Максимилиан. – Поэтому лопату никто не подбрасывал, её забыл некто… Предположительно скунс.

– Тогда причём тут лиса? – недоумевала Прыгунчик. – Тем более у нас нет доказательств против неё.

– Кое-что есть. И наше расследование сильно затянулось бы, не узнай я, что лиса Алисия недавно стала банкротом. Я решил навести справки о ней, когда нашёл лопату в её номере и Шиша, якобы занесла лопату в номер. Я подумал, что нет смысла подставлять лису, подкидывая ей лопату, потому что у неё алиби и на время кражи, и на момент расправы с котом. Значит, лопату забыли.

Флин и Прыгунчик кивали, соглашаясь с каждым словом Максимилиана.

– Как я сказал, у неё ничего не осталось: ни заводов, ни денег! К тому же она накопила огромный долг, который с каждым месяцем только увеличивается. Если так будет продолжаться, её ждёт все прелести долговой ямы.

– Нужно Алисию срочно арестовать! – сказала Прыгунчик. – Нужно схватить её, пока она не уехала из города.

– Но тогда мы не узнаем, где Андроида, – возразил Максимилиан. – Теперь, когда мы раскусили опасную преступницу, нужно действовать осторожно. Я думаю, она же является и главарём банды. Кто знает, на что пойдёт лиса, чтобы получить ключ к разгадке секрета вазы Панд и снова разбогатеть.

– Как будем дальше действовать? – спросил Флин.

– Есть у меня одна многоходовочка, – уверенно заявил Максимилиан. – Но с этой секунды, всё что касается банды похитителей, требует особой секретности.

Агенты собрались в тесный круг, и Максимилиан зашептал:

– Думаю, именно скунс – морячок приходил к лисе по какому-то неотложному делу. И забыл у неё лопату. Значит, сообщники видятся время от времени. Есть вероятность, что и лиса захочет навестить сообщников. Не в номере же гостиницы они держат Андроиду. Лиса, ну или тот, кто к ней придёт, из членов банды, и выведет нас к их логову.

 

Прыгунчик взяла на себя организацию засады. За гостиницей и номером лисы теперь велось круглосуточное наблюдение. Максимилиан с Прыгунчиком устроились в кустах рядом с гостиницей. Но вот уже который час никто к лисе не заходил, и никто от неё не выходил. Флин вёл наблюдение с воздуха. Он докладывал, что в номере горит свет, и наблюдается движение.

 

«Члены банды затаились. Значит ли это, что они заметили слежку? Андроиде показали вазу, и она нашла разгадку? Мышка умная, уверен, она ничего не скажет грабителям!» – записал Максимилиан в своей записной книжке.

 

Глава одиннадцатая

Преследование

 

В воздухе повеяло прохладой, начинало темнеть. В сумерках от жёлтого света фонарей появились чёрные тени. Максимилиан навострил уши.

– Мне кажется, именно сейчас, когда стемнело, лиса может смело уйти из гостиницы, – прошептал он Прыгунчику. – Не думаю, что она догадалась о том, что мы раскрыли её и всю банду. Но ей нужно помочь.

Он достал свою записную книжку, написал на листе несколько слов. А через некоторое время младший агент ГАВС, переодетый почтальоном, поостучался в номер лисы Алисии.

 

Вскоре из гостиницы вышла Шиша и торопливо прошла мимо засады – кустов, в которых прятался Максимилиан с Прыгунчиком.

На голове ежихи был повязан пёстрый платок. Кофта, слегка растянутая, от частых стирок, мешковато повисла на плечах. Длинная юбка до пят. В целом – ничего необычного. Видимо, вышла за продуктами, как и в любой другой вечер. Но куда она идёт? Рынок давно закрыт, да и хозяйственной сумки у неё в лапах не видно. Кстати, о сумке…

Максимилиан прекрасно помнил сумочку, которую Шиша сжимала в лапах. Яркий красный цвет сумки запомнился при первой встрече с лисой на аукционе. Очевидно, она в спешке взяла свою сумку, не подумав о том, что Шиша никогда бы не взяла дорогостоящую сумку своей хозяйки.

– Может, Алисия отправила Шишу узнать, как дела у её сообщников? – предположила Прыгунчик.

– Я думаю, это и есть лиса, – сказал Максимилиан. – Я пошёл за ней, ты передай остальным, чтобы были начеку.

– Но это же Шиша?! – удивилась Прыгунчик.

– Нет, одежда ежихи, а вот сумочка Алисии! Лиса и не догадывается, наверное, что подставила своего ферзя под удар.

 

И вот, Максимилиан, предполагая, что перед ним лиса Алисия, плотно “сел ей на хвост”.

– Спокойнее, – велел Максимилиан сам себе. – Не торопись!

 Он сбавил темп и держался ближе к деревьям, фонарным столбам, прячась за которыми мог бы оставаться незамеченным. Нельзя было допустить, чтобы лиса заметила слежку. Тогда всё пропало. Но лиса торопилась и не смотрела по сторонам.

«Значит, такая спешка вызвана чрезвычайными обстоятельствами, не иначе, – подумал Максимилиан». Он пристально посмотрел на фигуру перед собой, пытаясь понять настрой злодейки. Лиса шла, переваливаясь с боку на бок, и немного сутулилась, как это делала ежиха. В сумерках больше ничего не возможно было рассмотреть. Как не вглядывался Максимилиан, но не приметил в ежихе того, что выдавало бы лису. Он вынужден был признать – Алисия оказалась мастером перевоплощения.

Шиша, или та, кто выдавала себя за неё, перешла на быструю ходьбу. С невероятной прытью Максимилиан последовал за ней, чтобы не упустить её из вида. Хотя в то же время нельзя обнаружить себя, иначе она свернёт куда‑нибудь, а то и вовсе ускользнёт. “ И начинать операцию придётся с начала”, – подумал Максимилиан и вздрогнул. Он шёл за ней, стараясь не отставать и ступал тихо, чтобы его не было слышно.

Когда Шиша останавливалась даже на мгновение – останавливался и Максимилиан, вытягиваясь в струну и страшась, что она могла услышать его шаги. Она могла повернуться в любой момент и увидеть его. Максимилиан ждал, что Алисия резко свернёт или с быстрого шага перейдёт на бег, но, кажется, та не собиралась сбегать и направлялась прямиком к Центральному парку города.

Максимилиан продолжал преследование. Прыгунчик, соблюдая осторожность, следовала за Максимилианом. Флин остался возле гостиницы, как того требовала инструкция ГАВС: кто знает, как будут развиваться события.

 

Вот они уже шли по парку, изобильно засаженному цветущими кустарниками и разнообразными цветами. Наблюдение усложнилось: Максимилиан то и дело терял ежиху-лису из вида. Соблюдая осторожность, он приблизился к ней настолько насколько только было возможно. Он с облегчением выдохнул, когда та уверенно свернула на широкую аллею, украшенную красивыми цветущими клумбами.

Жители города звали её Цветочной. Аллея вела к небольшому пруду с беседками для отдыха. Становилось всё темнее. К счастью, ежиха-лиса замедлила шаг. Максимилиан вжался в дерево – он оказался в свете фонаря, и теперь его можно было легко заметить. Он выглянул из укрытия, проверить что делает плутовка.

Она зашла на газон, прошла мимо деревьев и остановилась у небольшого павильона. Она посмотрела по сторонам.

Свет фонаря, освещающий павильон, начал мерцать. И вскоре – погас.

Мистика!

«Хотя, во время аукциона было тоже самое. Наверняка, это тоже дело лап Фукса» – подумал Максимилиан.

А когда вновь свет зажёгся…

Ежиха-лиса – исчезла.

 

Максимилиан подбежал к павильону, не понимая, куда пропала Алисия. На том мете, где секунду назад стояла лиса или Шиша не было ни норы, ни ямы. Может, она поняла, что за ней следят, и сбежала? Но аллея хорошо просматривается – уйти незамеченной у неё бы не получилось.

Но как ей удалось сбежать?!

 

Глава двенадцатая

Обман зрения

 

– Куда она делась? – Прыгунчик озиралась по сторонам. – Что случилось?

– Лиса испарилась, – взволнованно сказал Максимилиан. – Я упустил её! Понимаешь?!

– Куда бы ей деться? – осматривала дорожку аллеи Прыгунчик. – Сейчас мы её найдём.

Правда, даже после дружеских слов поддержки Максимилиан успокоиться не мог. Он понимал, что волнение мешает ему думать, а партия, которую он почти выиграл, вот-вот его закончится позорной капитуляцией. Голова шла кругом. Луч фонаря, которым приходилось освещать всё вокруг, терялся в густой темноте и, разглядеть хоть что-то явное, не говоря уже о скрытом, было сложно.

– Она могла только зайти в эту дверь, – сказал Максимилиан. К нему вернулось самообладание. – Но на двери висит замок. Не сквозь же стену она просочилась?

Максимилиан с Прыгунчиком осмотрели павильон со всех сторон. Когда Максимилиан вернулся к дверям его нога подвернулась. Он почувствовал подошвой ботинка заострённый камень и нога соскользнула на землю. Свет фонаря, мерцая, погас. Потом вновь зажёгся. Максимилиан опять наступил на камень – свет снова погас. Теперь было понятно, почему так вовремя гас свет.

Максимилиан приподнял замок и внимательно осмотрел его. Действительно, замок был большой, увесистый. Но оказался обманкой. Замок висел на приваренных к створкам двери металлических петлях. Максимилиан потянул за ручку двери, и вошёл внутрь павильона. Но с порога начиналась крутая бетонная лестница.

Прыгунчик спустилась следом.

– Это подвал, – сказал Максимилиан. – И, судя по всему, большой.

– Да, здесь много комнат.

Максимилиан остановился, и Прыгунчик налетела на него.

– Смотри, свет! – сказал он шёпотом. – Мы нашли их.

Он вжался в стену и выключил фонарь. Где- то впереди слышались громкие голоса.

Агенты подошли ближе, и в приоткрытую дверь смогли увидеть четыре силуэта столпившиеся около настольной лампы. Максимилиан слышал каждое их слово.

Лиса Алисия раздосадовано сказала:

– Зачем ты пришла? Я же сказала сидеть в гостинице.

– Значить так, к вам пришёл почтальон и передал записку. Вот она. Тут написано что нас раскрыли, и что нас скоро поймают. У них главный – уж очень башковитый. Нужно сейчас же бежать! – сказала Шиша.

Шиша?! Значит он шёл именно за ней.

Максимилиан не мог поверить своим глазам и ушам. Шиша – член банды?! Эта милая старушка, которая угощала пряниками и поила чаем?!

– Что ты несёшь? Какой почтальон? У нас тут проблема посерьёзнее! Мы никак не можем разгадать секрет вазы! – заявила Алисия. – Может, это подделка! Поэтому мышь и не смогла разгадать секрет. Потому что никакого секрета нет.

– Давайте, я разобью вазу, – предложил Фукс. – Вдруг золото прилипло ко дну.

– Замолчи, глупая твоя голова! – сердито крикнула Алисия. – Нет там ничего. Много раз вазу проверяли всякими приборами. Так хоть вазу продадим. Вот только нужно решить, что делать с этой тупой мышью.

– Кокнем её, да и всё, – сказал крот. – Сколько можно с ней возиться.

– Давайте, не будем её убивать. Оставим её тут да и всё, – сказала Шиша.

– Нельзя. Она нас видела, – сказала Алисия. – Честное слово, от неё никакой пользы.

– Эта серая мышь не хочет нам помочь, значит нам она не нужна, – сказал Силач. – Я избавлюсь от неё.

Максимилиан едва сдержался, чтобы не наброситься на гнусного бандита. Крот готов пойти на убийство! Его жестокость не знает границ!

«Но, где же Андроида? Наверняка, беззащитную мышку истязают, морят голодом в каком-нибудь ужасном подземелье!», – подумал он.

Максимилиан не заметил, как громко и свирепо рычит.

Бандиты резко повернулись.

– Стоять! – крикнул Максимилиан и распахнул дверь. – Лапы вверх! Все арестованы!

И тут лампа в комнате погасла.

Темнота мгновенно сгустилась, и наступила тишина. Максимилиан и прыгунчик торопливо зажгли фонарики. Но в логове уже никого не было.

Максимилиан заметил в стене замаскированный проход. У агентов появился шанс догнать бандитов. Те и не догадывались, что агентами раскрыта дюжина их тоннелей. Шанса, сбежать нет. Отличная патовая ситуация, не в пользу бандитов, конечно!

 

Максимилиан и Прыгунчик бежали по узкому коридору. Вскоре агенты увидели бандитов. «Вдруг, у них есть потайные лазейки? – думал Максимилиан. – Главное не упустить их из виду».

Агенты бежали быстро как только могли, и, казалось, вот-вот схватят беглецов. Максимилиан догнал Шишу, отставшую от остальных, и протянул к ней лапу, чтобы схватить беглянку. Но ежиха оказалась проворной. Она приостановилось, уколола Максимилиана иглой и рванула вперёд. Теперь последним бежал крот.

Максимилиан набросился на крота. Они схватились плотным мохнатым клубком.

– Отцепись! Ржавая ты лопата, – прорычал Силач хриплым голосом. – Всё что мы забрали – наше!

– А вот и не ваше! Максимилиан схватил крота за морду и стал такать его носом в землю. – Эта ваза общее достояние! – сказал он, и вцепился в ухо омерзительного воришки. – Вам придётся всё вернуть. Понятно?!

Силач вот-вот вырвется, но Максимилиан применил к нему свой фирменный удушающий приём. Силач обмяк и захрапел.

Всё что происходило потом, Максимилиану виделось словно в быстрой перемотке. Прыгунчик бросилась вперёд и вырвала вазу из лап Алисии. Лиса схватила крольчиху за заднюю лапу и потянула к себе. Та, в ответ, лягнула нахалку, да так сильно, что лиса врезалась в стену. Ваза из её лап выскользнула и…

Бесценную реликвию подхватила ежиха.

Шиша бросилась бежать, за ней лиса, скунс и крот, который уже очнулся. Вслед за ними устремились Максимилиан и Прыгунчик.

Скунс с разбега запрыгнул на стену и проворно пополз по стене. За ним крот, лиса и ежиха. Оказалось, на стене была металлическая лестница. Преступники собираются сбежать, прихватив вазу!

– Смотри, Максимилиан, – они сбегают. Мы их не догоним.

– Догоним, – ответил пёс и ускорился.

 

Глава тринадцатая

Счастливое спасение

Агенты подбежали к лестнице.

Скорее! Наверх!

– Помогите. Услышали они приглушённый знакомый голос.

Агенты, удивлённые неожиданной находкой, остановились.

Дверь!

– Постой‑ка. – Максимилиан потянул за дверную ручку – Куда ведёт эта дверь?

– Помогите! Агенты услышали голос мышки Андроиды.

– О, какое облегчение! – радостно крикнула Прыгунчик. – Мы тебя нашли.

Максимилиану за несколько секунд необходимо было принять решение, как действовать дальше. Он выбирал между двумя сложными ходами. Первый – оставить Прыгунчика возле запертой на ржавый амбарный замок двери успокаивать Андроиду, и ждать подмогу. Второй – немедля ни секунды взломать дверь и спасти мышку.

– Посвети-ка на замок, – скомандовал Максимилиан, – есть у меня одна догадка, как быстро открыть дверь.

Он дёрнул несколько раз за замок, стукнул его о дверь и замок нехотя открылся.

– Я так и думал, – сказал Максимилиан, улыбаясь, – у банды не было денег даже на такую мелочь как новый замок.

Он распахнул дверь и первым вбежал в крохотную комнату с кривыми несимметричными стенами и низким потолком. В центре на табурете сидела связанная Андроида и обливалась слезами.

– О, спасибо! Спасибо, вам! Вы нашли меня. Это было апокалиптично! У этих извергов нет ничего святого! Дикари! Зверюги!

– Теперь всё в порядке. Вы в безопасности. Но нам нужно спешить, – торопил Максимилиан, – мы преследуем грабителей.

– Ну, вот. Я опять, сама того не желая, блокирую ваш порыв, – всхлипнула мышка, собираясь разрыдаться.

– Нет, нет, нет… Максимилиан взял мышку за лапку. Андроида крепко сжала его лапу в ответ.

– Бандитам далеко не убежать: только они высунутся из тоннеля, их тут же схватят наши агенты, – объяснил Максимилиан. Но поторопиться стоит, ведь в их лапах до сих пор ваза Панд.

Максимилиан и Прыгунчик не стали объяснять Андроиде все подробности происходящего, а побежали быстро как только могли, увлекая мышку за собой. Добежав до тупика, они взобрались по лестнице, ведущую наверх. Вскоре Максимилиан услышал нарастающий гул, а потом увидел яркий свет, проникающий в щели, и неплотно закрытую крышку люка.

Он изо всех сил толкнул двери люка обеими руками и те резко распахнулись. Агенты и Андроида вышли наружу. Потайной выход оказался у соседнего павильона. Вокруг стояло несколько полицейских машин, прожекторы освещали парк, и всех, кто в эту ночь оказался на аллее цветов. Место входа в тоннель было огорожено, младшие агенты сдерживали зевак.

А где же грабители? Да вот же они – Шиша и Силач схвачены и обездвижены – младшие агенты крепко их держат!

Бандиты стояли прижавшись друг к другу, подняв лапы вверх. Кроме лисы, которая держала вазу. Флин отдавал команды младшим агентам и следил за порядком.

– Все члены банды задержаны, – доложил он Максимилиану.

Максимилиан подошёл к лисе. Ваза в лапах лисы светилась, отражая свет прожекторов.

– Отдайте вазу! – приказал он. – Всё кончено! Надеюсь, вы сохранили её в целости? Обещаю послабления в наказании.

Алисия, услышав требование Максимилиана, крепче прижала добычу к себе. Максимилиан, как и все агенты, знал – расслабляться рано. Иногда, в безвыходных ситуациях, преступники могут вытворять такое, чего никто не ожидает.

Лиса то и дело осматривалась по сторонам, бормоча что-то себе под нос. Вдруг она визгливо вскрикнула:

– Ни за что вазу не получишь! Думаешь, я так просто тебе отдам мои сокровища?!

Послышалось её ожесточённое рычание.

– Это и моя добыча тоже! – крикнул Силач. – Я рисковал жизнью на аукционе, и, если бы не я, кукиш тебе лиса, а не ваза!

– Я тоже много сделал. И мне часть причитается! – кричал скунс.

– Правильно, – заявила Шиша. – Ваза наша!

– Вы, что? – удивился Максимилиан. – Буде мне условия ставить?! Прямо тут ворованное делить? Вы в своём уме?!

Грабители притихли, Алисия обречённо склонила голову.

– Шах! – сказал Максимилиан. – Совсем скоро и мат – конец игры.

 

Глава четырнадцатая

Бесценное сокровище

 

После того как возмущающихся и вырывающихся Шишу, Фукса и Силача усадили в автомобили и увезли в специальную камеру содержания преступников в ГАВС, Максимилиан, Прыгунчик и Флин окружили Алисию – вырвать вазу из лап лисы не получалось: она её крепко держала и кусала каждого, кто тянул к ней и к вазе лапы.

– Отойдите, – приказала Алисия агентам, – иначе я её разобью.

Максимилиан, ошеломлённый таким поворотом событий, замер, увидев, что лиса держит вазу в вытянутых вперёд лапах. Одно движение и ваза, чудесное творение искусства, будет уничтожена навсегда!

Максимилиан отшатнулся. Прыгунчик с Флином сделали несколько шагов назад. Андроида зажмурилась и начала всхлипывать.

– Спокойно, – сказал Максимилиан Алисии. – Ты же знаешь, нельзя, чтобы эта ваза была утрачена.

Алисия горько вздохнула, и крепко обняла вазу.

– Она необыкновенно красивая, – сказала лиса рыдая. – Я ни за что не продала бы её. Оберегала бы её, я ставила бы в неё мои любимые цветы.

– Но эта ваза настоящее произведение искусства, – сказал Максимилиан. – Ты должна понимать, насколько она важна для всех нас. Максимилиан сделал шаг е Алисии.

– Стой, где стоишь! Я требую, чтобы меня отпустили, – сказала Алисия. – Честное слово, я сделаю всё, чтобы расколоть эту вазу на тысячу мелких осколков. Так, чтобы ни собрать, ни склеить их не удалось.

– Не делай этого! – воскликнул Максимилиан.

– К тому же она теперь мне не пригодится. – Лиса Алисия подняла вазу над головой. В любой момент она была готова бросить вазу на землю.

– Послушай, – вкрадчивым голосом сказал Максимилиан, – Если разобьешь вазу, сделаешь себе только хуже.

– Всё не имеет значения, – взволнованно сказала Алисия, – я всё решила. Я не переживу это разочарование! Ненавижу, тебя и твоих агентов! – выкрикнула лиса и бросила вазу себе под лапы.

Младшие агенты и многочисленные зеваки оцепенели от неожиданности.

Лиса рванула в сторону тоннеля, но её тут же схватил Флин и, подоспевшая вовремя, Прыгунчик.

Максимилиан бросился к вазе.

Ваза перевернулась в воздухе и стукнулась дном о землю. Послышался глухой щелчок. Внутри вазы Максимилиан заметил какое‑то яркое серебристое свечение. Похоже, внутри сосуда происходило что-то необычайное.

Максимилиан и агенты застыли на месте. Даже лиса Алисия, которая громко и озлобленно ругала всех агентов ГАВС, не осмелилась произнести ни звука.

Стенки вазы разломились на две половины. Дно раскололось, обнажив большой красный камень в виде цветка. Четыре лепестка, широко распахнутые, отражали каждую каплю света. Камень-цветок ярко искрился в лучах прожекторов, завораживая всех, кто смотрел на его алые брызги света.

– Бриллиант! Смотрите, какой большой бриллиант! – восторгались звери. – Бриллиант – цветок!

– Никому не двигаться, – приказал Максимилиан, как только осознал случившееся. – Стойте на своих местах, пока я думаю, что делать.

– Это я случайно уронила вазу! – запричитала лиса. – Честное слово, я не виновата… я знала, что в вазе секрет…вот и подумала… всем его раскрыть.

– Ты придумываешь на ходу, злостная вредительница! – строго сказал Максимилиан. – Если бы зависело от меня, я бы сделал всё возможное, чтобы навсегда изолировать тебя от общества! И ты бы страдала от одиночества до конца своей жизни.

– Простите меня, – взмолилась Алисия. – От всего сердца прошу прощения у всех вас. Да, это я предложила выкрасть вазу. Но именно Крот и скунс рыли подкопы. А Шиша придумала выкрасть мышку. Мы не хотели причинить ей вред, просто нам нужен был секрет вазы. Я понимаю, что заслужила самое строгое наказание, – Лиса вздохнула. – Вы не поймёте, почему я решилась организовать кражу. И не знаете, что такое потерять всё, что было важно в жизни. Когда пришлось отказаться от всего, что я любила. И ко всему этому, мне пришлось связаться с отпетыми бандитами. Ах, сколько мне пришлось выстрадать, – печально добавила она.

– Понять тебя?! Простить?! Главаря банды! – возмутился Флин.

– Тебе мало кто верит, – сказала Прыгунчик, – ты хладнокровная и расчётливая.

– Думаешь, я забыла, какой жестокий допрос вы мне устроили, связали и не мучали меня?! – кричала Андроида. – А я вам говорила, что ничего не знаю.

– Да, Алисия, то, что вы организовали ограбление аукциона, не сложно будет доказать, – сказал Максимилиан. – И что похищение Андроиды тоже ваших рук дело. Думали, мы не узнаем, что вы, Алисия, банкрот, и не могли участвовать в аукционных торгах, и номер в отеле вы не оплатили, потому что у вас нет ни копейки. Но ваше желание быстро разбогатеть вас и погубило. Вы забрали деньги у Котэ Бразилио, но их хватило не на долго. Вы оплачивали услуги самых дешёвых воров Силача и Фукса, и вам даже не хватило денег на хорошее снаряжение: то лопата у вас ржавая, то прибор ночного видения не исправный, то замок без ключа. Ася, чтобы не потерять работу подчинялась всем вашим безумным приказам.

Лиса кивала, соглашаясь с каждым словом.

– Нет смысла тратить на неё время, – сказал Флин, успокаивая плачущую Андроиду. – У нас и без её подлостей полно дел. Для начала – что нам делать с этим драгоценным камнем?

– Отнести его отсюда подальше, – предложила Андроида, успокаиваясь. – Туда, где находка будет в безопасности.

– Может, он хрупкий. Наверное, его можно разбить, – предположил Максимилиан, разглядывая камень. – Действовать нужно осторожно.

Максимилиан с восхищением рассматривал камень. Он не сразу понял, что камень драгоценный: такие большие и необыкновенной формы бриллианты ему не доводилось видеть. Да, что там, он вообще бриллианты вот так близко никогда не видел. Максимилиан не мог оторвать взгляд от камня.

Свечение овладело им, и он оказался в чудесном цветущем саду. Вокруг, в весёлом хороводе танцевали розовые бабочки; пунцовые птицы заливались протяжной трелью. Они пели проникновенно, очаровывая необыкновенной лиричностью. Алые, коралловые и бордовые цветы радовали пышным цветением.

И вдруг видение стало тускнеть. А вскоре, превратившись в лёгкую дымку, рассеялось. Максимилиан слышал громкие голоса, чувствовал тряску – Флин и Прыгунчик тормошили его, пытаясь вернуть в действительность. Ещё секунда и от волшебного сада не осталось и следа.

– Этот камень действительно великое творение лучших мастеров! – сказал Максимилиан. – Необыкновенно, восхитительно! Но то, что сейчас со мной случилось, я не могу объяснить. Это мистика кая-то.

Флин и Прыгунчик с удивлением смотрели на Максимилиана. Они ни разу от него не слышали слово «мистика»: всегда и во всём он находил логику.

– Когда я смотрел на бриллиант, случилось озарение! – продолжал он. – Знаете, я осознал, что красивого и хорошего вокруг нас так много и оно всюду!

***

Лиса Алисия сидела в машине, конвоируемая агентами сопровождения из-за того, что за Шишей увязался хвост – агенты ГАВС, которых та даже не заметила. Как сказал их главный – Максимилиан, его внимание привлекла красная сумка, которую сжимала в лапах Шиши. Она просила ежиху сидеть и не высовываться, а вместо этого старушка привела «хвост», да, ещё и сумку с документами и деньгами притащила. Чем всех и выдала!

Алисии не разрешили заехать в номер, собрать свои вещи, а главное в камере, где её будут держать, нельзя иметь цветы. Ночью она не сомкнула глаз, думала о бриллианте, своей судьбе и несовершенстве приступного мира. Она злилась на то, что её безупречный план не свершился до конца, и как эти неприятные агенты смогли её раскусить? Наверняка, тут есть место подлого сговора. Кругом предатели!

 

Глава пятнадцатая

Всеобщее достояние

Максимилиан часто размышлял о жадности и подлости. Особенно он не понимал тех, кто считал, что можно стать богатым обкрадывая ни в чём не повинных обывателей. Почему так, Максимилиан понятия не имел. Он служил в агентстве не первый год и не разу не встречал преступника, который мог бы восхитить или вдохновить на нечто большее и грандиозное. Всё что они делают – глупость. А что может быть хуже глупца?

К агентам подошли Котэ Бразилио и его помощник Тосик.

– Я готов помочь, – сказала кот.

– Не ожидал вас тут увидеть, – удивился Максимилиан. – И какую помощь мы нам предлагаете?

– Дайте мне бриллиант на хранение, – уверенно заявил кот. – А что – я идеально подхожу.

Максимилиан разочарованно смотрел на кота.

– Мурсьё хочет сказать, – в разговор вмешался Тосик, – что он, имея неограниченный материальный потенциал, сможет достойно обеспечить как сохранность бриллианта, так и позаботится о поддержании его в отличном состоянии. Посудите сами – кто если не Котэ возьмёт на себя эту заботу: он прекрасно знает искусство и особенности этого бизнеса. Да, это невероятно сложно, но обещаем выполнить любые ваши условия. И главное, драгоценный камень будет выставляться на различных выставках! Его увидит весь мир! И конечно же мурсьё заплатит за него ту сумму, которую назначите. И переведёт деньги в благотворительный фонд, разумеется.

– Действительно, вы Тосик отличный переговорщик! – улыбался Максимилиан. – Это то, что нам нужно!

Вскоре, соблюдая секретность, бриллиант доставили в гостиницу – в номер Котэ. Позже, он организовал доставку реликвии к себе в Бразилию. Было решено, что в одном из замков кота, соблюдая все меры предосторожности, цветок-бриллиант будет находиться в абсолютной безопасности. Максимилиан лично проконтролировал, чтобы служба безопасности ничего не упустила. Флин и Прыгунчик обеспечивали дополнительную охрану.

Максимилиан надеялся, что цветок-бриллиант сможет подарить этому миру ещё много чудес. Но главным вопросом для него всё ещё оставалась сохранность реликвии. Андроида занялась документами и договором передачи цветка Котэ Бразилио от Музея восхитительных творений.

«Невероятная удача! – сообщала Таисия в новостном блоге. – Секрет династии Панд раскрыт! Невероятных размеров и чудесной красоты бриллиант красного цвета удивляет и вдохновляет на свершения каждого, кто увидит его сияние. Максимилиан и его команда отлично сработали. Грабители и их главарь Алисия ждут своей участи. Агентство ГАВС продолжает работать. Это говорит о том, что даже у самых хитрых преступников по-прежнему нет никаких шансов, избежать наказания!»

Конец