-Танго, Танго! Я Фокстрот! Прием! Мэйдей! Мэйдей!
— Фокстрот, Танго на связи! Прием! Доложите ситуацию!
— Танго, борт триста восемь совершил аварийную посадку в трех километрах на восток от Кандагара.
— Фокстрот, назовите себя!
— Капрал Джонсон, сэр!
— Капрал, это полковник Кларенс. Каковы наши потери?
— Сэр…в живых только я.
— Хорошо, капрал. Мы засекли твои координаты, борт за тобой уже вылетает. Эй, что там происходит?
— Сэр… Меня атакуют. А, черт, меня зацепило!
— Капрал, держись!
— Да, сэр! Я пытаюсь! Они…
— Капрал! Прием! Капрал, ответьте!
— Капрал тебе больше не ответит. На связи полевой командир Ахмад. А ты кто?
— Полковник Кларенс. Что с капралом?
-Жив. Пока еще.
— Ахмад, вчера мы взяли в плен двух твоих бойцов, предлагаю обмен.
— Обмен? Зачем? Бойцов у нас хватает, делай с ними, что хочешь, наши женщины еще нарожают.
— Как насчет патронов? Я знаю у тебя проблемы. Десять ящиков патронов к калашникову.
— Десять ящиков? Как дешево тебя оценили, капрал, да? За мою голову, например, дают миллион долларов. Патроны мы и так получим, полковник, когда придем на твою базу. Причем даром.
— Что вы с ним сделаете?
— Ты сам знаешь.
— Значит, мы никак не договоримся?
— Никак.
***
— Капитан Льюс, отслеживайте источник сигнала. Майор Эшли, подымите в небо эф сто семнадцатый. Сколько времени потребуется для поражения источника сигнала?
— Пятнадцать минут, но сэр..
— Подымайте самолет в воздух. Немедленно. Приказ — нанести ядерный ракетный удар по координатам источника связи.
— Есть, сэр!
***
— Полковник! Простите, сэр!
— В чем дело?
— Капрала Джонсона вызывает на связь сын, хочет поздравить с Рождеством!
— Черт. Как это не вовремя. Хотя погоди – скажи ему, что папа на задании и мы сейчас соединим его, пусть остается на линии!
***
— Ахмад, ты слышишь меня? Прием!
— Слышу.
— Капралу Джонсону звонит его сын из Америки. Ему восемь лет. Разреши поговорить ему с отцом. Это ведь будет последний раз, когда он услышит его голос. Через полчаса наступит Рождество. Это наш праздник. Мы всегда проводим его всей семьей. А утром дети находят под елкой подарки от Санты. Ахмад, как слышно? Прием!
— Хорошо. Но я буду рядом. И если это обман… Али! Саид! Тащите сюда американца.
***
— Том, ты слышишь меня?
— Алло! Папа, это ты?
— Нет, Томми. Это полковник Кларенс. Папа на задании, но я сейчас переключу связь и ты поговоришь, о’кей?
— Да, сэр. А у папы всё в порядке?
— Не волнуйся, Томми. Говори!
— Капрал, мы на связи, прием!
— Сынок, это я! Алло!
— Папа! Папочка! Как ты? С Рождеством тебя!
— Я в порядке…и тебя с Рождеством!
***
— Капитан Льюис, доложите обстановку.
— Сэр, истребитель заходит на позицию. Через десять минут мы сможем поразить цель!
— Хорошо, доложите по факту выхода сто семнадцатого на позицию.
— Есть, сэр!
***
— Алло, папа! А что ты мне подаришь на Рождество?
— Томми, на Рождество детям приносит подарки Санта. Ты что забыл?
— Папа, ну я уже не маленький. Какой Санта, ну ты что? Я же знаю — это вы с мамой кладете под елку подарки.
— Сынок, Санта-Клаус существует на самом деле. Он развозит подарки по всему миру на повозке с девятью оленями. Чтобы ты хотел получить в подарок?
— Айпад, папа! Уже у всего класса есть, только у меня нету!
— Хорошо, Томми, Санта принесет тебе под елку айпад!
— Спасибо, папа! А Санты нет, я точно знаю!
— Эй, мальчик, ты почему папе не веришь, а? Папа сказал Санта подарки принесет, значит это Санта принесет.
— Папа, кто это?
— Томми, это … Его зовут Ахмад. Я у него сейчас в гостях.
— Мальчик, слушай, ваш этот Санта с оленями к тебе прилетит в трубу и айпад тебе в камин засунет прям под елку. Ты всё понял?
— Да, сэр. Я всё понял. Только всё равно Санты не существует.
— Эй, мальчик, да. Санта-шманта Северный полюс живет с пингвинами. У него там целый склад айпадов.
— Нету никакого склада на Северном полюсе! И пингвинов там нет! И Санты нет!
— Слушай, капрал, как ты сына воспитал! Он мне не верит, тебе не верит!
— Простите, сэр, а вы сами в Санту верите?
— Какого Санту, мальчик! Я в Аллаха верю. А Санта это… это ваше всё! Слушай, капрал, твой сын совсем от рук отбился.
— Ахмад, дай мне еще с сыном поговорить.
— Говори.
-Томми, я очень тебя люблю! Санта обязательно придет к тебе этой ночью. Ты только не спорь со мной, ладно. И маму обними за меня.
— Папа, я тоже тебя люблю!. Папа…. у тебя правда всё о’кей?
— Томми, девять оленей Санты уже летят к тебе.
— Алло, папа, тебя плохо слышно! Алло!
***
— Сэр, истребитель вышел на позицию и готов поразить цель! Подлетное время ракеты тридцать секунд! Радиус поражения живой силы противника с поправкой на ветер – три километра от эпицентра взрыва!
— Передайте пилоту ждать моей команды.
— Есть, сэр!
***
— Эй, полковник. Ты здесь?
— Да, Ахмад. Прием!
— Слушай, забирай короче своего капрала, понял, да? Только быстро бери, пока я не передумал.
— Якшы, Ахмад.
— Капрал, я тебя знаешь чего отпускать буду? Твой сын веры нет. И грубый стал – взрослых не слушает! Ты домой езжай и его выпори хорошо, да? Чтоб вообще про Санту вопросов не было, да, полковник? Ты же тоже веришь в Санту?
