Утром…

Проснулся я от того, что солнечным зайчикам вздумалось водить хоровод по моему лицу. Наверное, приняли нос за большую празднично наряженную ёлку.

Я сладко потянулся и уселся на кровати, растирая не отошедшие ото сна глаза. Мышцы переполняла приятная нега. Хотелось бухнуться в мягкие объятия перины и вновь предаться сладкому забвению.

Но улыбающееся светило, выглядывающее из-за шторки, деликатно намекало о том, что пора просыпаться, ибо меня ждёт дело…

Дело

Планета Денариум обладала двумя светилами. Граница между днём и ночью здесь очень зыбкая. Ведь промежуток между тем, как лучи первого светила погаснут, а затем робкие солнечные блики второго примутся окрашивать небосвод, всего два часа. На этой планете практически нет теней. Только утром и ближе к вечеру предметы наделяются на земле своими неясными призрачными двойниками. Землянам непривычно жить под светом сразу двух звёзд, особенно если учесть, что спектр обоих отличается от земного Солнца: первое имеет голубоватый оттенок, а второе – красный. Но те, кто привыкают, чувствуют здесь себя, как в Раю.

Я привык.

Больше всего на этой планете я обожаю утро. Именно в этот отрезок времени, что длится всего полтора часа, светило № 1 творит свою магию. Я люблю утро за то, что оно дарит небывалый подъём сил, и все начинания кажутся близкими – стоит только протянуть к ним руку.

Сегодня был как раз такой день. У меня сегодня важное дело. И очень отрадно начинать ТАКОЙ день с живого утра.

Я улыбнулся. И подставил солнечным зайчикам свой щетинистый подбородок. Они тут же весело заиграли в чехарду, приятно щекотя ноздри.

Ах, как чудесно наслаждаться утренним послевкусием сна.

Сегодня – особенный день.

Наверное, единственный день, когда я могу вот так наслаждаться жизнью: каждым её мгновением.

Я окончательно пришёл в себя.

Что там за окном несёт мне новый день? Звучание ли грома и шёпот дождя, стучащего по карнизу? Или звуки музыки? Но вот в комнату врывается ровный мелодичный голос представителей местной фауны.

Птица Омус! Её голос напоминает одновременно пассажи оперного певца и звучание скрипки. Это действительно так! Но этот звук не режет слух, и не врывается в комнату бешеным всадником с саблей на изголовье. Звуки пения летят издалека – семейство омус живёт в соседней роще. И они словно сладкий мёд заполняют собой пространство.

Отличное утро!

Одеяло справа от меня легонько зашуршало, оттуда раздалось сладкое причмокивание.

Я улыбнулся. По изголовью кровати разметались длинные золотистые волосы. Укутавшись в одеяло, рядом со мной лежал мой сладкий и прекрасный ангел.

Я аккуратно откинул верхнюю часть одеяла. На свет божий явилось изумительной красоты женское лицо с ослепительно белоснежной кожей и слегка вздёрнутым кверху носиком. Надя поёжилась, но не проснулась, и лишь лёгкая тень полуулыбки тронула её уста. Тогда я склонился к ней. Низко-низко, так, чтобы её кожу согревало моё спокойное дыхание. И одним лишь лёгким касанием запечатлел поцелуй на её щеке.

Надя сморщилась, а её улыбка стала явственной. Она не играла – спала на самом деле. Так чувственно она реагировала на мои прикосновения. Надя инстинктивно потянулась губами ко мне, казалось, она сейчас замурлычет. Я засмеялся беззвучным смехом и накрыл её губы двумя пальцами.

Коснувшись их, Надя на мгновение замерла. Даже сквозь одеяло было видно, как подалась она вперёд всем телом, выгнувшись в спине, так, что её грудь возвышалась над кроватью этаким соблазнительным холмом. Потом она медленно опустилась, уплывая в пучины безвременья, куда её за собой уводили убаюкивающие чары сна.

Ничто в этот момент не могло нарушить её покой. Надя лежала с выражением полного умиротворения на лице.

Пусть спит. Мне не хотелось её будить. Оставлю ей записку. И она не будет волноваться, что я сразу пораньше исчез в неизвестном направлении…

Но мне, однако, надо торопиться. Нельзя засиживаться, и тем более – лежать в кровати.

Я встал и нагишом проследовал к окну. Не раздвигая шторы, открыл ставни и высунул голову в кристально чистое утреннее пространство. С ног до головы меня окутала мягкая пелена запахов, наполняя чудесной жизнью каждую клеточку организма.

Тот, кто бывал на Денариуме, меня поймёт. Я же не берусь описывать всю симфонию запахов, и ароматов, которая подобно колдовскому зелью способна в одночасье вскружить голову.

Передо мной расстилался небесный пейзаж. Зелёная планета дружелюбно встречала людей. В райских древесных кущах утопали дома. Помня урок, который усвоили на Земле, мы, люди, берегли гостеприимную планету. Здесь не было больших мегаполисов, и огромных промышленных центров. Только маленькие поселения на несколько тысяч жителей.

Словом, мы не торопились обременять Денариум своим присутствием.

Любая технология, которая появилась на этой планете с приходом землян, служит исключительно во имя самых первостепенных нужд. Никаких войн, никаких отравляющих атмосферу газов и химикатов, никакого губительного и бесполезного шика и блеска. Только тот минимум, который нужен для комфортной жизни.

Поселиться в этом раю не стоит никаких денег.

Но и не так просто, как кажется – численность людского населения здесь поддерживается строго в пределах половины миллиарда.

Меньше одного миллиарда человек на целой планете!

Мы научены своим горьким опытом прошлого. И не хотим обременять Денариум своим присутствием…

  Я уже мысленно представлял себе свой путь, которым пойду сегодня. Это обычная дорога, выложенная из красной брусчатки, она начиналась от крыльца моего дома, и затем, как маленький ручеек вливалась в широкую реку городской дороги. Но в моём воображении рисовалась прямая огненно-красная стезя, ведущая к самому горизонту. Над ним кружили два ярких светила.

Дорога. В жизнь. Дорога в бесконечность. Или?..

Я накинул на плечи рубашку и направился в кухню, поскрипывая деревянными ступенями лестницы.

Сварил ароматный кофе. Кинул в него щепотку пряностей. Добавил одну ложку сахара. В утренний терпкий кофе – строго одну ложку. Это моя привычка.

Залог успешного дня. Или предрассудок – как вам удобнее. Но строго одну ложку!

Дурманящий запах защекотал ноздри. Толпа мурашек пробежала по спине.

Господи, как чудесно! Спасибо, что ты дал мне это тело! Спасибо за то, что наградил возможностью остро чувствовать каждый ускользающий момент неповторимой Вселенной. И отдельное спасибо за ароматный утренний кофе. Врачи уже не спорят о его полезности, или вреде. На Денариуме любой кофейный напиток получается первоклассным.

Выпить кофе. Немного погодя сделать лёгкую разминку. И я в тонусе.

Всё как всегда.

Мой особенный день начался с чашки ароматного кофе, и утренней гимнастики. Как я и привык.

Электронные цифры на часах превратились из «7.59» в «8.00». Восемь утра.

Некоторые считают, что это самое худшее время суток. Я уверен, что нет лучше времени для того, чтобы браться за любые начинания.

Каждое утро, сколько я себя помню, встаю в это время, и проделываю такую процедуру.

Но сегодня меня не ждёт работа. У меня выходной.

И не нужно дробить мысли на осколки. Никто не заставляет погружать мозг в повседневные думы. Да я и не намерен.

Я свободен.

Я полностью свободен.

Нужно было проснуться в сегодняшнем дне, чтобы почувствовать, как же я на самом деле свободен!

Никогда прежде, я не ощущал себя так.

Ах, какое утро!

Скоро, совсем скоро я открою входную дверь и ворвусь в этот пьянящий аромат запахов.

Ступлю на тропу, вымощенную красной брусчаткой, чтобы она привела меня… Да, не важно, пусть ведёт куда ей вздумается.

Я готов к любым изменениям.

Надо только успеть сделать одно дело.

С кружкой в руках я отправился в свой рабочий кабинет.

Огромный письменный стол встретил меня, как доброго друга. Как старый пёс – любимого хозяина.

Я разложил на столе бумагу и начал писать.

Слово – это моя работа. Но сегодня я буду лаконичным.

Моя записка, выполненная аккуратным почерком, уложилась в несколько строк. Отлично! Я опрокидываю в рот последние кофейные капли, ставлю кружку на стол, и иду обратно в спальню.

Прокравшись на цыпочках в тёмную комнату, я оставляю листок возле будильника, который, спустя всего два часа разбудит Надю. Напоследок я ещё раз целую её и выхожу.

Приготовления окончены. Можно двигаться в путь!

Облачившись в лёгкую одежду: рубашку и удобные летние брюки, я выхожу на улицу.

Как только моя нога ступает на тёплую мостовую, кто-то тут же вцепляется в неё своей лапкой. Конечно же! Зайчонок уже тут как тут.

На самом деле на земного зайца этот пушистый зверёк с отвислыми ушами похож лишь издалека, но я называю его не иначе, как Зайчонок.

— Привет, друг! – я наклонился, чтобы потрепать зверька за загривком. Тот, щурясь в лучах восходящего светила, с удовольствием подставил под мою руку голову.

— Привет, — сказал он.

Что и говорить, на земных кроликов эти животные похожи мало…

— Как дела? – Спросил Зайчонок.

— Сегодня хорошее утро, — ответил я.

— Мне тоже очень нравится! – Согласился зверёк.

Я закрыл дверь и зашагал по дороге навстречу утру.

Зайчонок, как пушистый мяч прыгал рядом со мной, стараясь не отставать ни на шаг.

— Сегодня в лесу переполох. – Рассказывал он. – Появился новый зверь. Ещё неизвестно, каким он будет. Пока только большой зелёный шар.

— Вы все когда-то были каким-то шаром, — напомнил я. – Например, ты, красным, а твой пернатый друг, которого я называю Попугаем, синим. Это природа так экспериментирует с вами. Она пока не придумала, каким будет новый зверь, но каждый раз получается что-нибудь интересное.

— А я?

— Ты лучший из лучших.

Из дома напротив выглянул пожилой человек. Я приветливо помахал ему издалека. Он улыбнулся и помахал в ответ.

Дорога отзывалась на мои звуки звонким цокотом.

— У тебя есть сладость для меня? – Спросил Зайчонок.

— Конечно! – Я похлопал себя по карманам. – Забыл предложить. Вот, держи! – Я протянул ему на ладони россыпь разноцветных шариков.

Зайчонок аккуратно взял их пушистой лапкой мы двинулись дальше.

Долго ли коротко ли, солнечная дорога привела нас к оранжевому зданию. Только сейчас моё сердце слегка ускорило своё биение. Думаю, так происходит с каждым, в чьей жизни происходят судьбоносные изменения.

Я взялся за круглую ручку и потянул её на себя.

Меня встретил полутёмное фойе. За стойкой администратора стоял человек.

— Доброе утро! – Миролюбиво приветствовал он и попросил назвать мою фамилию.

Я представился.

— Ммм, — протянул он. – Вас уже ждут. Но вы пришли даже раньше, чем необходимо. Вам же незачем спешить?

— Не люблю откладывать, — вздохнул я.

— Тогда двигайтесь по коридору, а затем повернёте налево и подниметесь по лестнице на второй этаж.

Я прошёл в указанном направлении.

Меня встретила оживлённая комната. Несколько молодых людей сидели на мягких диванах. Такие люди обычно работают в агентствах по продаже креативных идей.

Я улыбнулся молодёжи. Они в ответ смущённо опустили глаза.

В своё время я смотрел на них с интересом. С живым любопытством.

Ко мне подошла девушка в сером вечернем платье. С ослепительной улыбкой она протянула мне пустую коробку.

В коробку полагалось складывать личные вещи.

Много с собой у меня не было. В коробку отправились лишь наручные часы и оставшиеся сладости.

Контейнер запечатали и присвоили ему индивидуальный номер.

Затем меня провели в соседнее помещение, где я подвергся беглому медицинскому осмотру. Тут не олимпийские соревнования, сильно не придираются. Но общие показания фиксируют.

Потом со мной общался психолог – старый мужчина в огромных очках, и потёртой клетчатой рубахе. Он говорил ровным приглушённым голосом. Лёгкая тень полуулыбки не покидала его лицо.

Он спросил, как я себя чувствую, и какие мысли крутятся в голове.

Я признался, что у меня немного сводит живот от волнения. А мысли… они разбегаются во все стороны, поэтому я даже и не знаю, что ему ответить. Последний раз я так волновался, когда меня ошибке вместо Денариума едва не отправили в рудники.

Он рассмеялся, и сказал, что я его не удивил. Вообще-то, произнёс доктор, почти все на моём месте испытывают нечто подобное. Затем он вздохнул, и сказал, что мне скоро надо идти.

Напоследок он дал мне парочку совершенно бесполезных советов о том, как мне лучше мысленно настроить себя на нужный лад.

После кабинета психолога мне предстояло посетить ещё парочку комнат. Со мной общались. Записывали. Фотографировали. Была даже журналистка какого-то издания. Но я не рассказал ей ничего нового. В последней комнате мне предстояло заполнить документы.

Я сделал и это.

Наконец, всё!

Я свободен!

На моём пути высится последняя дверь, из тех, что я должен открыть сегодня. Я надеюсь, она принесёт мне долгожданную дорогу к свободе.

Коричневый прямоугольник, нарисованный на белой двери.

Я думаю о тех, кто до меня прошёл такой же путь.

«У каждого из них была своя дверь. Моя слегка пошарпана и на ней изображён коричневый прямоугольник. Интересно, что бы это значило?»

Я берусь за ручку. ЧТО ИМЕННО ждёт меня там?

Я не знал.

А выясню, только очутившись внутри.

Вздохнув, открываю.

Белая комната. Стеклянная стена. По ту сторону на небольшой трибуне сидят люди. Ну да, все уже готовы. В числе зрителей затесался зайчонок. Жалко, нельзя отдать ему конфет, они теперь лежат в контейнере с дурацким пятизначным индивидуальным номером. Пожалуй, это единственное, что в данный момент по-настоящему расстраивает меня.

Я перевожу взгляд на противоположную стену. Из четырёх круглых щелей выглядывают круглые  металлические трубки. Ну, вот, всё, оказывается, достаточно прозаично и буднично.

Хотя, кому-то достаётся бечёвка. Интересно, по какому принципу они выбирают комнаты? Или просто наобум. Это единственный вопрос, на которой я не получу ответ.

Дверь за моей спиной захлопывается.

Я встаю в специально обозначенную на полу зону.

Дула так дула. Я не капризный.

Взгляд застывает на том месте, где сходятся две стены и потолок. Ого, да здесь краска обшарпана! Её уже обточили своими взглядами мои предшественники.

Главное, не смотреть на стеклянную стену. Это единственное место, куда мне не хочется смотреть.

Щёлкнули затворы.

Осталось несколько секунд.

Это самый волнительный день в моей жизни.

И самый последний.

После того, как всё закончится, документалист во всеуслышание подведёт итог моей жизни. Жаль, что я буду единственным, кто не сможет этого услышать.

Взведены курки.

На моём лице сияет улыбка. Какой необычный день. Неповторимое утро! Жаль, что я сегодня не увижу восход второго светила. Только восход – я тоже его люблю.

Но запахи сегодняшнего утра – превосходны!

Интересно бы видеть лицо Нади, когда она найдёт мою записку. Проснётся она через час.

Звучит выстрел.

Грудь пронзает боль.

Следом звучит ещё один выстрел.

Чудесная планета Денариум! Здесь созданы все условия для отличного и комфортного проживания.

«БАХ!»

Даже для человека, идущего на смертную казнь.

«БАХ!»

Единственное, что от нас требуется: не повторять ошибок прошлого. Не обременять планету своим присутствием. Поэтому здесь до сих пор живот всего половина миллиарда человек.

«БАХ!»

А это утро теперь останется со мной навсегда. Прекрасное утро, нового дня, напоенное сладкими ароматами трав. Утро райской планеты, с двумя солнцами на небосводе…