«Ну, с этой-то тётенькой я справлюсь, нефиг делать. Я думала, тут будет какая-нибудь свиноподобная мадам в золоте и бриллиантах, испепеляющая взглядом каждую, кто претендует на ее сыночка. Как это обычно бывает у богатеев. А уж эта…» - думала Света, глядя на Сашину маму, сухенькую женщину лет пятидесяти, сидевшую перед ней на краешке антикварного кресла, наверняка стоившего больше, чем вся мебель у Светы дома. Мало того: мама вот-вот выдаст какой-то нехороший секрет относительно Саши, это видно по ее лицу. Недаром она сидит в такой позе, как будто это не Света у неё, а она у Светы в гостях в роскошном особняке и боится сказать лишнее слово, сделать лишнее движение. Недаром она выглядела такой радостной полчаса назад, когда Саша их знакомил. - Ой, Сашенька, у нас гости! Как хорошо! А то мы с тобой тут затосковали совсем. Недаром она с такой болью смотрела на Сашу, когда в гостиной он вдруг заговорил о своем отце, брате и племяннице. - Как-то одиноко мне без них всех. – сказал он. И непонятно зачем начал вставлять фотографии обратно в пустые рамки на полках. Взгляд у него при этом был странно-неподвижный. Недаром она улучила момент, когда Саша пошел за углем для шашлыка, и тихонько позвала оглушенную роскошью Свету в комнату, поговорить наедине. Села, сжала руки в кулачки. И сразу как-то вся ссохлась, постарела. Глядя на нее, Света чувствовала себя лисой в курятнике. - Скажите, Света. Вы давно познакомились с Сашей? - Да нет, всего только пару недель. - Вам он… не показался немножко необычным? Света вспомнила вчерашний вечер. Боулинг клуб, туалет, они с Таней стоят около зеркала. - Танюх, а ты уверена насчет этого Саши? - Да уверена-уверена. Денег там, как грязи. Папа у него был чиновник какой-то. Крутая шишка. - В каком смысле – был? Умер, что ли? - Я точно не знаю. Может и нет. Просто мы никто ни разу его родителей не видели. Слухи только. У него несколько квартир в Москве. Особняк в Подмосковье, где-то в…, тачки две или три, точно. В общем – мальчик упакован конкретно. - А по виду не скажешь. - Да он и в институте странный такой всегда был. Вроде как пришибленный. - Блин, ну чего ты мне смску только полчаса назад прислала? Вы ведь уже расходитесь все? Не могла раньше? - Потому что я тут отдыхаю со своими институтскими друзьями. Это наша компания. И тебя тут на хрен не стояло. Этот Саша действительно выделялся из компании однокурсников. Получив от подруги сообщение, что на примете есть перспективный мужчина, Света тут же примчалась в этот клуб. Некоторое время она пряталась за колонной и разглядывала его. Стриженый под машинку молодой человек лет двадцати семи, молчаливый и будто потерянный. В своем кресле он сидел поодаль от общего стола и не пил спиртного под обычным предлогом: «за рулём», как будто оказался на этой встрече случайно. Вместо этого он один за другим поглощал молочные коктейли с ягодкой на верхушке. Одежда на нем была модная, дорогая, с ярлыками известных брендов. Но он явно не разбирался в этой одежде и без разбору натянул на себя все, что соответствовало его представлению: «иду на тусовку». Мало участвовал в разговоре и ни разу не сыграл в боулинг, будто боялся показать, что не разбирается во всех этих фреймах и страйках. Когда Света и Таня прошли мимо он проводил их внимательным взглядом. Таня села за стол к друзьям, а Света сделала бессмысленный круг по залу и остановилась около его кресла. - Саша болен – негромко проговорила мама. - «Вот тебе на. Приехали» - подумала Света. - Здравствуйте. Вас Саша зовут? - Здрасьте. Саша. - А меня - Света. Я - Танина подруга. - Угу. - А то я смотрю, вы скучаете. Таня сказала, что сегодня у них встреча с однокурсниками. Но меня тоже пригласила. Потому что мы очень близкие подруги. С самого детства. - Угу. - А вы, почему не играете в боулинг? Не любите? - Да я правила не особо знаю. - Мне тоже не очень нравится. Мне все время вспоминаются детские мультики, где эти шары для боулинга вечно кому-нибудь то ногу отдавят, то на голову упадут. Помните? Света улыбалась. Молодой человек Саша смотрел на нее, разинув рот. «Да, тяжелый случай» - подумала Света. Она собралась продолжить тему мультипликации, но Саша ее прервал. - Подождите. Давайте сразу общаться, и всё? Присаживайтесь рядышком. - Конечно, давайте. - Хотите молочный коктейль? Я уже три выпил. - Да нет, спасибо. Я сегодня после работы покушать не успела. А здесь уже все расходятся. Думала потом пойти куда-нибудь, поесть суши. Поэтому молочное лучше не пить. - А мне вот, знаешь, недавно вспомнилось: как в детстве мечтаешь стать взрослым, потому что сможешь ходить в кафе и заказывать вкусности в любых количествах. Потом об этом забываешь. А теперь вот – вспомнилось. Такая простая детская мечта и ее так легко исполнить. Ведь сладкое и правда вкусно. - Да, что-то в этом есть. Взрослый мужчина с молочным коктейлем. А что, другие детские мечты у тебя так и не исполнились? - Все остальные детские мечты у мальчиков касаются только противоположного пола. - Ах, вот оно что! Так-с… - Он что, показывал вам фотографии? - Да, я по дороге смотрела. А почему… - Это случилось семь лет назад. Мой муж всегда мечтал иметь собственный дом. С огромным трудом он смог собрать разрешения и получить этот участок у пруда, прямо на опушке леса, отдельно от всех других домов поблизости. Он очень долго и тщательно строил этот дом. Хотел, чтобы мы жили здесь всей семьей. Мы и жили здесь вчетвером, мы и Саша с братом. Часто к нам приезжала еще и наша племянница Лизочка. Как в тот день, семь лет назад. Это как раз было в это самое время, перед майскими праздниками. Мы всегда собирались здесь в эти дни, чтобы отметить наступление дачного сезона. В то утро Саша специально зарядил фотоаппарат и отснял всю пленку, фотографировал всех нас. Сережа с отцом за зиму очень соскучились по рыбалке, и пошли на пруд. Лизочка тоже пошла с ними. А потом… - Вера Сергеевна немного помолчала. Света затаила дыхание. Апрельский день создавал странное освещение в гостиной: комната была как бы одновременно светлой и темной, пятна света чередовались с тенями, и в одной из таких теней оказалось лицо Веры Сергеевны. – Так точно и неизвестно, что произошло. В милиции потом сказали, что в нашем лесу прятались сбежавшие из тюрьмы рецидивисты. Они увидели, что рядом такой хороший дом и видимо, думали, что у них должны быть с собой деньги… - голос ее затих. – Мы с Сашей их прождали до темноты. А потом взяли фонарь, и пошли искать на пруд. И они там были. Все трое… - Послушай. Когда я сказал сейчас «давай сразу общаться» я имел в виду… Ну, в общем, я ненавижу все эти разговоры якобы для приличия. Типа мы сначала говорим как будто ни о чем, потому телефонами и почтой обменяемся как бы ни о чем, потом встретимся как бы ни о чём. Ну и все такое. - Ну, извини. Если ты не хочешь общаться, тогда ладно. - Да нет, я как раз хочу. Я имею в виду – мне очень понравилось, что ты вот так запросто ко мне подошла. Ведь девушкам это вроде неприлично. - А что такого неприличного-то? - Да ничего! Я ведь тоже заметил тебя, когда ты пришла. Я хочу сказать, давай не будем делать вид, «как будто». - Как будто что? Как будто не флиртуем? - Вот именно. Правильное слово. Понимаешь, я ненавижу «первые свидания». - Первые? В каком смысле? Какие? - Ну, это когда надо, как шахматисты, весь вечер в кафе друг напротив друга сидеть, изобретать темы для разговора и думать: получится ли в конце поцеловаться на прощание, или нет. - Забавно ты это описываешь. Ну, и как же быть тогда? Сразу девушку в кровать тащить, что ли? - Учитывая, что сейчас полжизни проходит в интернете, я считаю: надо при знакомстве пообщаться минут пять. Потом пару дней переписываться. А потом снова встретиться. Второе свидание – оно ведь уже немножко свободнее. - Ну, не знаю. Мне кажется это как-то странно. Хотя… - Света, мы вот что сделаем. Ты не думай, что я тормоз и не понимаю намеков, ладно? Мы не пойдем сейчас ни в какие суши. О-кей? Я и правда за рулем, мне выпить нельзя и вообще… - Как хочешь. А я схожу. - Лучше вот что. Я сейчас на дачу еду. Буду там до конца майских. Завтра суббота. У тебя выходной? Приезжай ко мне в гости. - Опаньки! А не рановато ли? - Да ты не волнуйся. Я там буду с мамой, и вообще вся семья моя там. Мы первый раз собираемся завтра на даче после зимы, празднуем начало дачного сезона. Посидим, чайку попьем. Пообщаемся. Я сегодня хороший тортик закажу специально. А потом я тебя отвезу. - А о чем общаться будем? - Да так, обо всем. Узнаем тебя получше. - Ага. А если я не окажусь «получше»? - Тогда мы всей семьей тебя съедим. - Саша так и не смог оправиться после этого. Он долго там стоял с фонарем, смотрел на них и молчал. Даже не плакал. Ни звука. А потом просто пошел домой. Когда я пришла, он вставлял фотографии в рамки и сказал мне: «Мама, надо жарить шашлыки. Папа, Сережа и Лиза скоро придут, голодные». Откуда-то из недр дома послышался крик Саши: - Мам, Сережка опять что-ли в мой компьютер лазил? Вера Сергеевна горестно провела ладонью по лицу. У Светы прошел мороз по коже. - Врачи нам посоветовали единственное возможное решение. Каждый год в конце апреля мы приезжаем сюда. И накрываем стол. Мы с Арамом делаем вид, что ждем их с рыбалки. Саша вытаскивает их фотографии из рамок и весь день ходит с ними. Яркий свет боулинг-клуба остался сзади, и на этой последней фразе лицо Саши оказалось в тени. - В каком смысле – съедим? - Разрубим на куски, зажарим и подадим к столу на большом серебряном блюде. - Да я тощая. Невкусная. А ты всегда девушкам на первом – ой, извини, на втором – свидании сразу смотрины с мамой устраиваешь? - Да нет. Но мама ведь тоже будет на даче. Куда же ее девать? - Понятно. Нет уж, извини. Не получится. Я уже приглашена завтра на дачу к друзьям. Это в… Света вспомнила слова Тани, где у Саши должна находиться дача. И наобум назвала станцию поблизости. - А я как раз там живу недалеко. Ну – смотри. Если что – звони, пиши. Саша все так же растеряно улыбался. Света сделала вид, что торопится. Быстро записала в телефон его координаты в интернете и заспешила в сторону метро, думая про себя: «Если бы сходили в кафе, потом и правда можно было поцеловаться. А так – стой и улыбайся, дурачок». Выйдя с парковки, она спряталась за деревом и стала ждать. Минуту спустя в апрельских сумерках мимо нее проплыла и скрылась за поворотом роскошная машина, похожая скорее на белоснежную яхту, чем на автомобиль. В контурах водителя угадывался Саша. У Светы подогнулись коленки. Как хорошо было бы сейчас оказаться там внутри! И заодно действительно иметь деньги, чтобы сходить в суши. По дороге домой Света обдумывала, где такую машину можно безопасно припарковать на ночь в ее дворе. Решила, что специально сходит к соседу-участковому, который в их доме был «паханом» по распределению парковочных мест. Ей он не откажет, после всего, между ними было. Но это всё мелочи, думала Света. Ее гораздо больше волновал сам Саша. Чем его брать? Она долго прокручивала в уме все свои впечатления и пришла к выводу: за этой растерянностью скрывается типичный маменькин сынок. А молочные коктейли и манера нелепо одеваться – это признаки того, что молодой человек остановился в своем сексуальном развитии где-то на стадии порносайтов, игр в «бутылочку» и подглядывания за девочками в раздевалках. За двадцать пять лет своей жизни Света встречала эту милую слабость достаточно часто, в том числе у мужчин намного старше Саши. И давно научилась с нею работать. Когда придет время, она скажет родителям весь день не вылезать из своей комнаты или вообще выгонит их на пару дней к деду с бабкой. И устроит Саше настоящий пир мальчишеских спермотоксикозных желаний. Весь вечер и всю ночь они с Сашей будут делать все, что маленькие гадкие детишки пишут и рисуют на стенах в школьных туалетах. После этого у него точно «снесет крышу». Конечно, на что-либо серьезное от этих отношений рассчитывать не приходится. Но пара месяцев веселой жизни, кабаки, несколько новых шмоток или даже поездка на море – это вполне может быть. Перед сном Света зашла на сайт «Одноклассники». Увидела, что Саша уже смотрел ее страничку и до сих пор находится онлайн. • Не спится? • Грустно чего-то. • Почему? • Не надо было тебя отпускать сегодня. Чего-то я перемудрил. У меня вечно так. Брат мне даже за это кличку дал: «Философ». • Эх ты. Ну, давай, переписывайся теперь. Ты же переписываться хотел. А, нет. Ты же еще меня хотел съесть. • Не, это завтра. • Я завтра уезжаю. Приеду не знаю когда. • Жаль... А я так надеялся тебя завтра увидеть. • Ничего, не грусти. Лан, я спать. • Споки. Свете очень хотелось болтать с Сашей и дальше, но она знала по опыту, что долгая переписка в интернете часто заканчивается глупостями и гадостями. Спать ей расхотелось, и она до поздней ночи качала из интернета музыку себе на мобильный телефон. - Вечером накануне того дня, когда все это случилось, Саша привел домой девушку. Вроде как познакомить со всеми нами. Мы сели ужинать, и разговор сложился не совсем удачно. Получилось, что мы как будто устроили ей экзамен: всей семьей сидели и расстреливали вопросами: кто она, кто ее родители, как она познакомилась с Сашей и так далее. После ужина она незаметно собралась и уехала. Саша очень расстроился. Обвинял нас всех, что мы ее все равно что «сожрали на ужин». А на следующий день все это случилось. В общем, у него наложилось одно на другое, и вот… Субботняя погода была обычной для конца апреля: одновременно и пасмурная и солнечная. С утра Света долго провалялась в кровати и решила, что заняться ей в субботней Москве особенно нечем. Под кроватью у нее лежала бутылка «Мартини», которую она прятала там, чтобы не делиться ни с кем из домашних. Фужер вермута поднял ей настроение. Она долго любовалась собой в зеркале, и даже поцеловала своё отражение: - Уууу сладенькая моя куколка. Затем она решила поехать в торговый центр «Атриум» на метро «Курская», побродить, поглазеть на витрины, как делала в детстве, когда прогуливала уроки в школе. На улицу из метро она вышла через Курский Вокзал, как бы невзначай прошлась мимо расписания подмосковных электропоездов и запомнила, что электричка в Сашину сторону отходит через час. За этот час в «Атриуме» Света прогулялась по этажам, посмотрела киноафишу, и выпила еще фужер «Мартини». После этого ей пришла в голову мысль: раз уж на то пошло, можно вспомнить и еще одно детское развлечение - прокатиться на электричке. Она делала так, когда хотела прогулять не один урок, а сразу все: садилась на вокзале в поезд и ехала туда-обратно, слушая музыку через наушники и поглядывая в окно на подмосковную природу. В те годы у нее был громоздкий плеер с компакт-дисками. А сейчас - уютный смартфон, при помощи которого можно не только слушать музыку, а еще и переписываться с друзьями в интернете и вообще делать все, что захочется. Так что поездка должна быть еще приятнее. Перед тем, как купить билет на электричку, она отправила Саше письмо на электронную почту. • Привет. Это Света. Как дела? Ответ пришел сразу же. • Привет! Уже думал, не напишешь. • Погода сегодня хорошая. • Да, мне тоже нравится. • Я сейчас тоже в гостях. У друзей на даче. • Да? И где это? Света посмотрела на расписание и написала название станции через одну от Сашиной. • Но я уже домой собираюсь. • Надо же! А я тут рядом как раз. Ты на электричке? Может, выйдешь на моей станции? В кафе посидим. • Да я не знаю. Нет, наверное. Мне вообще-то домой надо. • Да это на пять минут. Но если не хочешь, давай в другой раз. Я пойму. • Правда я собиралась еще купить кое-что. Так что я наверное в любом случае выйду. А ты что, там рядом живешь, да? • Ну, давай тогда, как будешь там, мне позвони. Вот номер. Дорога заняла у Светы не больше часа. Все это время она слушала музыку, разглядывала пассажиров электрички и размышляла, как может сложиться сегодняшний вечер. Вчера Саша сказал «не пойдем в суши, потому что я за рулем и не могу выпить». Это значит, выпивать он хочет сегодня. Сам же сказал – они сегодня собираются с родней, праздновать первый день на даче. И в то же время прикинулся дурачком: «я тебя потом отвезу». Понятно, что никуда ее не повезет, будет весь вечер сидеть пить и заодно подливать ей, как ни в чем не бывало, типа «потом разберемся». А его родне она понравится, она это умеет. Единственное, что беспокоило Свету - это Мама. Какая она окажется? Она-то сразу все поймет, лишь только они со Светой посмотрят друг другу в глаза. Но даже если и так – как только дойдет дело до выпивки, после первой пары тостов все это станет неважно. Рано или поздно все родственники, включая маму, разойдутся спать, а они с Сашей останутся вдвоем «вызывать Свете такси». Ну, а дальше все случится само собой. Чем ближе поезд подходил к станции, тем хуже у Светы работал мобильный телефон. Сначала отключился мобильный интернет. Затем на значке сети из трех делений осталось только одно. Саша ждал ее на платформе. Одет он был так же, как вчера - в джинсы и спортивную кофту с капюшоном. Но когда Света подошла, он неожиданно закинул руку за голову и вытащил из капюшона букетик цветов. - Привет. Света одной рукой взяла цветы, а другой притянула Сашу к себе и поцеловала в губы. - Привет. Ей сразу стало легче: поцеловались, первый этап позади. - Ну что? Куда пойдем? Какое кафе? - Ты кстати, Тане не звонила? А то все как-то резко разошлись вчера. Я даже толком попрощаться не успел. «Ага, так я и побежала звонить Таньке: знаешь, этот Саша, с которым ты меня вчера познакомила – я уже у него на даче – подумала Света. А ты не так прост, оказывается, мальчик ». Они смущенно улыбнулись друг другу. Обоим было понятно, что никакого кафе не будет. Они повернулись и пошли к выходу с платформы, где стояла белоснежная машина. Света так и не разобрала, какой она марки: автомобиль явно прошел тюнинговое ателье. В этом подмосковном городке она явно производила впечатление на прохожих. Неподалеку стайка подростков энергично обсуждала, что это за машина и сколько может стоить. Мальчишки горячо спорили, а девчонки смотрели на Свету с уважением. Внутри автомобиль оказался таким роскошным, что Света едва удержалась от искушения предложить Саше сразу свернуть в лес и пройти все остальные этапы прямо здесь. Когда она обернулась, чтобы положить цветы на заднее сиденье, то увидела там картонную коробку с кондитерским потеком на боку. - А это что? Опять чего-нибудь вкусненькое прихватил? Сладкоежка. - Да, это тортик. Не совсем обычный. Тебе понравится. - Слушай, а что здесь такое? Почему телефон не ловит? - Да тут в лесах кругом разные секретные объекты. Там частоты сильные. Заглушают мобильную связь. У нас дом расположен в несколько необычном месте. Поэтому там обычная сотовая связь не работает. - Так что, куда поедем? Свету позабавило, как Саша краснеет и мнется. Затем через силу все же говорит: - Ну, может быть, поедем ко мне? Чаю попьем с тортом. Она сделала вид, что смущена этим предложением и тщательно его обдумывает. - Мне вообще как раз надо бы зайти куда-нибудь руки помыть. А то я на даче у друзей убираться помогала. А ты меня потом обратно на станцию отвезешь? - Отвезу, конечно. - А у тебя там.. Кто сейчас? - Там только мама. А отец с братом и племянницей на пруду. Они попозже придут, как проголодаются. - А что ты там мне такое говорил про твою родню? - Да ничего особенного. Просто они иногда бывают вредные. Когда у меня появляется девушка, вечно такое чувство, что они хотят ее сожрать. А кстати, вот они. Придерживая одной рукой руль, другой Саша вытащил из куртки и протянул Свете пачку фотографий. На них были изображены трое: похожие лицом на Сашу мужчина и молодой человек в рыбацких куртках, и девочка лет восьми в розовом спортивном костюме. Свету удивило, что фотографии старые, неизвестно какой давности: они были явно сделаны не с цифрового фотоаппарата, а распечатаны с фотопленки. - Вообще мы весело и дружно живем. Ну, ничего, сейчас приедешь, все сама увидишь. Ехали они долго. Разговаривать не хотелось. Они были слишком мало знакомы, чтобы обсуждать какие-то общие темы. А говорить о предстоящем времяпровождении на даче казалось глупым, ведь они сейчас и так доедут туда и все будет ясно. Время близилось к вечеру и по дороге то и дело попадались стойбища проституток. «Мамки» выходили из кустов навстречу машине, видели на пассажирском сиденье девушку и уходили обратно. Чтобы замять неловкость, Саша громче включил музыку. Разглядывая роскошные особняки по дороге, Света каждый раз надеялась: вот, наверное, его дом. Нет, вот этот. Но Саша вдруг свернул с шоссе и поехал куда-то в глушь. Они ехали по едва заметной дорожке между деревьев. Судя по всему, тут не ездил никто, кроме Саши. Затем среди деревьев появился просвет. Саша остановил автомобиль. Со смешанным чувством восхищения и тревоги Света увидела высокий кирпичный забор, а за ним – особняк в несколько этажей, по сравнению с которым все остальные виденные ею по дороге дома выглядели бедняцкими лачугами. Где-то невдалеке среди деревьев мелькнуло небольшое озеро. - Ну вот. Приехали. Ворота заскрипели и медленно открылись. Им навстречу вышел пожилой кавказец в поварском фартуке. Посмотрев сквозь лобовое стекло на Свету, он подмигнул и смачно поцеловал кончики пальцев, будто обещал что-то вкусное. - Это Арам, сторож – сказал Саша. Света забыла про цветы на заднем сиденье и выпрыгнула из машины. Такое человеческое жильё она видела только в телесериалах. Да уж, неплохо было бы задержаться здесь на все майские праздники. Дом был похож на дворец, а украшенный клумбами и антикварными скульптурами двор оказался размером не меньше вчерашней парковки в боулинг-клубе. С одной стороны от дома была спортивная площадка и теннисный корт, с другой – огромный бассейн. Чуть подальше располагалась видимо убранная на зимний период летняя терасса и на ней – мангал такого размера, что на нем можно было зажарить целую корову. Впустивший их кавказец как раз подошел к этому мангалу и начал перебирать дрова. Но Свету сразу поразило и обрадовало одно наблюдение. Всю дорогу от станции она готовилась к встрече с «семьей». Репетировала подходящее выражение лица, придумывала нужные фразы. Войдя же во двор, она почувствовала, что Саша сказал ей неправду: в доме явно никого не было. Окна были темны, нигде не слышно и не видно было хоть какого-то признака, что здесь есть кто-то еще. Саша открыл с дистанционного пульта подземный гараж. Когда он заезжал туда, Света убедилась, что других машин там нет и вообще вид у гаража запущенный. Учитывая всю ситуацию, Света решила, что и никакой мамы здесь тоже нет. Только они двое. Да этот Арам, прислужник для мелких поручений, который скоро куда-нибудь уйдет. Но мама все же нашлась. Она тихонько спустилась по лестнице, маленькая, худенькая, наспех причесанная, в пошловатой вязаной кофте до колен домашних рейтузов. - Знакомься, Света. Это моя мама, Вера Сергеевна. - Очень приятно. « Хорошо, что он мне ее сразу представил». – подумала Света. - А то по ее виду я бы решила, что это сожительница сторожа Арама». Вера Сергеевна смотрела на нее добрыми, немного грустными глазами. - Ой, какая радость! Сашенька, ну ты пока чем-нибудь развлеки нашу гостью. А я пойду, чайник поставлю. - Пошли, я покажу тебе дом. Чувствуя головокружение, Света обошла двор, затем поднялась на крыльцо. Саша начал вставлять фотографии в пустые рамки. Мама наблюдала за ним из соседней комнаты и Света видела в ее лице какую-то затаенную боль. Слушая Сашины объяснения, она прошлась по первому этажу, затем по второму, по третьему. Осмотрела все комнаты, все флигеля и закоулки, покрытые пылью охотничьи трофеи Сашиного отца и спортивные кубки его старшего брата. Во дворе были и еще несколько пристроек, но идти туда у Светы уже не было сил. Она убедилась, что в доме действительно больше никого нет, и ей этого было достаточно. - Знаете, Света. Из-за его странностей, Саша никогда не пользовался успехом у девушек. Откровенно говоря, после той трагедии вы первая, кого он сюда пригласил. Я чувствую, что вы ему очень нравитесь. Мне вы тоже показались очень симпатичной. Поэтому уж извините, я вам скажу все прямо и сразу. Я уже немолода, как видите. Мне трудно справляться со всеми делами. Дом, наши квартиры, счета в банках, все наше имущество. Нам очень не хватает в доме молодой хозяйки. Если у вас с Сашей все сложится, я с удовольствием благословлю вас. А сама уеду жить в другое место, чтобы вам не мешать. А этот дом останется вам. Мне бы очень хотелось, чтобы у вас все получилось. Но для этого вы должны принять Сашу с его слабостями. Как вы считаете, у вас хватит мужества для этого? Света бормотала: - Да, да… Мне Саша тоже показался очень милым… Я все поняла… Извините, мне надо выйти на минутку… - Ах, ну да, конечно – с грустью проговорила Вера Сергеевна. – Там, на втором этаже. От лестницы направо, первая дверь. Света медленными шагами вышла из гостиной. Оказавшись же на лестнице, пулей взлетела на второй этаж, забежала в туалет и закрыла дверь на задвижку. В голове у нее как будто на полную громкость играли сразу все мелодии из ее смартфона. Она пыталась вспомнить сразу все, что она знала о психических болезнях, о способах юридического освидетельствования неадекватного поведения, об опекунстве и отчуждении имущества по причине недееспособности супруга, но от волнения мысли ее путались. Ей сейчас очень бы помог звонок кому-нибудь из подруг, но когда она посмотрела на экран мобильного телефона, то увидела надпись «нет сети». На лестнице послышались громкие Сашины шаги. - Света, ты идешь? Чайник вскипел. Света постаралась придать своему голосу непринужденное звучание. - Да, иду. Пару минут она смотрела на себя в зеркало, чтобы набраться уверенности. Затем вышла из туалета и на негнущихся ногах спустилась по лестнице обратно в гостиную. На столе стояла белая коробка из Сашиной машины. Вера Сергеевна сидела в кресле, уронив руки на колени. Саша же весело улыбнулся ей. От этого веселого безумия в его глазах Свете стало нехорошо. - Ну что же – сказал Саша. – Приступим. Я чувствую, что отец с братом начнут бомбардировать тебя своими обычными вопросами на съедение. Поэтому давай устроим сначала небольшую репетицию. - Саша, это торт? – спросила Вера Сергеевна. - А тебе не кажется, что не стоит перебивать аппетит сладким до тех пор, пока не съедено ГЛАВНОЕ блюдо? – и она с грустью посмотрела на Свету. Но не в глаза, а на грудь и бедра, словно оценивала ее телосложение. - Да ничего. Наш аппетит не испортишь. – сказал Саша и открыл коробку. Света оцепенела. В коробке оказалась вылепленная из бисквита и взбитых сливок кукла девушки. Внешность этой куклы в точности повторяла одной из ее фотографий в альбоме на сайте «Одноклассники». Кукла была съедобной. Не замечая Светиной реакции, Саша снова ей подмигнул: - Ну как? У нас здесь есть одна хорошая кондитерская. Я им вчера кинул ссылочку на твою страничку, вот они постарались. Прикольно, а? Света, словно загипнотизированная, смотрела на куклу и ничего не отвечала. - Ты не обижайся, что я говорю в присутствии мамы. Мы ведь все взрослые люди. Я знаю, для тебя приехать сюда сегодня означало переступить через многие женские принципы. Но в этом нет ничего страшного. Потому что я хочу серьезных отношений. И поэтому, прежде чем начинать эти отношения, хотел узнать кое-что о тебе. В полумраке комнаты глаза его блестели. На губах играла улыбка сумасшедшего. Света дрожала от страха. Вера Сергеевна слушала их разговор, опустив голову. - Прежде всего – я должен признаться, что во мне есть что-то инфантильное. Как ты считаешь? - Мне кажется – наоборот… Очень милый… - Неправда! Тебе тоже неловко. Ты еще сама вчера спросила – неужели всем девушкам сразу устраиваешь свидание с мамой? Ответ неправильный. Первая ложка. Саша взял ложку и провел ею по юбке куклы и с аппетитом отправил в рот. На юбке осталась мятая полоска, как на испорченных колготках. Вера Сергеевна молчала. - Мы едва знакомы, и уже сидим почти в интимной обстановке. Тебе не кажется, что все продвигается слишком быстро? И это не очень уважительно к тебе, как к женщине? - Но ведь это ты все устроил. Я ехала от друзей… - Неправильно! Отношения – всегда дело рук двоих. Нельзя говорить, будто прав или не прав только один. Вторая ложка. Он запустил ложку глубоко под юбку куклы, вытащил оттуда красную клубничку с кремом и съел. Кукла осталась стоять с дыркой в боку, словно ей сделали неудачную хирургическую операцию прямо сквозь одежду. - Я хочу, чтобы у моих детей был русый цвет волос. Чуть потемнее, чем у меня. У тебя, Света волосы крашеные. Мне не очень понятно: какой твой натуральный цвет? - Ну, я вообще блондинка. Не то, чтобы совсем… Ну чуть потемнее, да. А русые – это какие? - Ответ не совсем удовлетворительный. Ложка вонзилась в другой бок куклы. - Сашенька, ты с таким аппетитом кушаешь. Пожалуй, я тоже попробую – сказала Вера Сергеевна. - Если мы начнем строить отношения, на тебя сразу же посыплются подозрения. Всякие шепотки и ухмылочки со всех сторон: она с ним ради денег. Как ты собираешься с этим справляться? - Да какое мне дело, кто что говорит. - Неправильный ответ. Чужие мнения нельзя отвергать просто «потому что». Они нематериальны, но вторгаются в мир идей, живут в твоих мыслях. Нужно искать для них контраргументы, а не делать вид, будто их нет. Ложка вонзилась в плечо куклы. Рука отвалилась. Саша поддел ее ложкой и с аппетитом отправил в рот. Крошечное запястье пару секунд виднелось между его пухлыми губами, затем исчезло. - Отношения с молодым человеком из богатой семьи ко многому обязывают. Эта жизнь будет вовсе не похожа на картинки из телесериалов: выйти замуж за богатого и в потолок плевать. На меня свалится гораздо больше проблем, чем на любого другого человека. В любую секунду я могу остаться нищим или вообще сгинуть. И все это может коснуться так же и моей женщины. Что ты на это скажешь? - Ну, это может случиться с каждым. Никто от этого не застрахован. - Неверно. Со мной может случиться гораздо больше неприятностей, чем с кем-либо еще. Это означает, что ты не готова к этому. Ты все-таки смотришь на отношения, со мной исходя из розовых девичьих мечтаний о богатом муже. Вслед за первой отправилась и вторая рука. Кукла-Света стала похожа на Венеру Милосскую. Кроме того, бисквит внутри оказался смочен чем-то красным. Создавалось впечатление, что это кровь. - Предположим, мы поженились. Как ты будешь воспитывать наших детей? Беда богатых семей в том, что дети в них растут на всем готовом и не приучены трудиться. Когда наступает время стать капитаном семейного бизнеса, вдруг оказывается, что они не годятся даже в матросы. Что ты сделаешь, чтобы этого избежать? - Вообще я так далеко не загадываю. Но я думаю, все зависит от образования. Если отдать ребенка в хорошую школу, там будут преподаватели, психологи… - Нет. Это типичное заблуждение безответственных родителей: мы платим вам деньги, поэтому воспитывайте нашего ребенка вместо нас. Это будет обычное лицемерие, машинка для выкачивания денег. Они будут брать деньги и делать вид, что учат. Ребенок будет делать вид, что учится. А родители будут платить и убеждать себя, что с лихвой выполняют родительский долг. Саша и его мама начали объедать куклу со спины. Она стала проседать, будто ее снизу под платьем сжирали какие-то невидимые пираньи. Саша облизывал ложку. - Есть еще одна проблема в отношениях с богатыми. Когда двое создают семью и начинают жить, что называется «с нуля» им очень тяжело. Но это движение вперед дает постоянный вектор развития и радость новых совместных достижений. Заработали – купили это, еще заработали – купили то. В богатых семьях по-другому. Достаток – это некоторая позиция, которую удалось занять. Как правило, движения вперед нет. Нужно очень ценить то, что нет движения назад и заботиться, чтобы это так и продолжалось. Но у девушек наступает кризис. Они быстро привыкают пользоваться тем, что есть у мужа. И начинают устраивать истерики: а вот у тех есть еще больше, почему же у тебя нет. Что ты на это скажешь? - Знаете, я с таким не сталкивалась. Но я думаю, это преувеличенное мнение. Если обеспечена комфортная жизнь, если можно спокойно в достатке растить детей, все не так уж и плохо. - Неверно. Я бы не стал говорить об этом, если бы это было не так. В этом и заключается причина, почему одни люди богатые, другие – нет. Вера Сергеевна вонзила ложку в куклу сверху, между плечом и шеей. Вся фигура размякла и сползла в тарелку. Света в оцепенении смотрела на это. Сашина ложка вонзилась кукле в лицо. Лицо смялось, словно скорлупа яйца. Саша поднял на ложке голову куклы и целиком засунул себе в рот. - Ну что же, - негромко проговорила мама. Ни одного правильного ответа. Девушку придется съесть. - Да, грустно – сказал Саша сквозь набитый рот. – Ничего не поделаешь. Вон и наши уже идут на подмогу. Он кивнул в сторону окна. Пойди, скажи Араму, чтобы готовил огонь и наше любимое серебряное блюдо. - Извините, я снова выйду на минутку – пробормотала Света. На негнущихся ногах она поднялась из-за стола и отправилась к лестнице. В голове у нее была только одна мысль: антенна должна находиться как можно выше. Если мобильник не работает на втором этаже, надо подняться на третий. Может, тогда на значке антенны телефона появится хотя бы одна «палка» и она сможет куда-нибудь позвонить. На цыпочках она поднялась на третий этаж. Мобильник все равно показывал «нет сети». Света зажала ладонью рот, чтобы не закричать от и страха. - Мам, вон Сережка идет. – послышался снизу голос Саши. - Если он будет слишком выпендриваться, ты, пожалуйста, поддержи меня, ладно? Рядом со Светой находилось окно. Чувствуя себя, словно во сне, она подошла к этому окну и выглянула на улицу. За окном уже сгущались сумерки. От маленького пруда к дому двигались три фигуры. Они подошли уже так близко, что их можно было отчетливо разглядеть среди деревьев. Мужчина и парень в рыбацких куртках. И девочка лет восьми в розовом спортивном костюме. Все они, изображенные на фотографиях семилетней давности, расставленных по книжным полкам в гостиной внизу. - Света, они захотят тебя поджаристую и с корочкой! Торопись к столу! – послышался снизу голос Саши. Света остановилась на лестнице. Саша смотрел в окно. Вера Сергеевна все так же сидела в темноте, опустив голову. Но затем вдруг подняла глаза. Уголок ее рта в ухмылке пополз кверху. В темноте блеснули зубы из металлокерамики. Из груди Светы вырвался звук, похожий на воронье карканье. Она кинулась к выходу. Как только она выбежала на крыльцо, она увидела кавказца-сторожа. Он стоял около мангала и натачивал ножом шампуры. Рядом стояло огромное серебряное блюдо, на котором Света уместилась бы во весь рост. Кавказец с ножом и шампуром в руках повернулся и поглядел на Свету. И лицо его тоже исказила ухмылка. Света закричала. Бросилась к двери ворот и с криками стала дергать засов. Дверь не поддавалась. Сзади послышались быстрые шаги – Саша догонял ее. Невдалеке от забора стояла бочка с дождевой водой. Света с разбегу запрыгнула на нее. Подпрыгнула, схватилась руками за забор и перевалилась через него, разорвав джинсы и куртку. Больно ударилась, падая вниз на землю. Не помня себя от страха, кинулась бежать через лес в ту сторону, где, как она смутно помнила, была дорога. Не меньше получаса Света бежала, падала. Всхлипывая, вставала и бежала снова. Ей все время чудилась погоня за спиной. Наконец лес кончился. Дорога, на которую выбежала Света, была пустой. Она стояла, трясясь и хныкая от страха. Пару минут спустя в конце шоссе все же появилась машина, ржавые «Жигули». Света дождалась, пока она приблизится. Затем выбежала ей навстречу, размахивая руками: - Стойте, стойте! Завизжали тормоза, машина дала юз и остановилась в метре от Светы. Оттуда выскочил кавказец, которого Света сначала от страха приняла за сторожа с шампуром. Но нет, этот был молодой. - Охренела сука, куда под колеса лезешь? Он подскочил к Свете и с размаху влепил ей пощечину. Света не увернулась и не закрылась. А только вцепилась ему в рубашку: - Отвезите меня в Москву… пожалуйста… - Чего? Сдурела? Куда в Москву? Ты кто вообще? - Куда угодно… Пожалуйста… Только поехали… Кавказец отцепил Свету от себя. Оглядел ее рваную одежду. Ухмыльнулся. - От мамки сбежала, что ли? - Пожалуйста… Поехали… Света подбежала к его «Жигулям» залезла на переднее пассажирское сиденье, захлопнула дверь и утопила кнопку блокировки замка. Кавказец, прищурившись, наблюдал за ней. Затем неторопливо обошел машину и сел на водительское место. - Так куда говоришь тебе? В Москву? - Поехали, пожалуйста. - На хрен ты мне нужна, задаром тебя катать. - Я заплачу. Сколько денег? Говорите, я заплачу. Кавказец плотоядно оглядывал Свету. - Да нет, денег мне не надо. А вот приласкать меня. Давай. В оцепенении Света наблюдала, как он отодвигает сиденье и расстегивает ширинку. Это показалось ей наименьшим из зол. - Только умоляю. Поехали. Машина тронулась с места. Света облегченно вздохнула и позволила волосатой руке наклонить ее голову под руль. Сашин отец, брат Сергей и племянница Лиза вошли в дом. После рыбалки они были замерзшие и проголодавшиеся. - Ну что, как улов? – хмуро спросил Саша. - Ты зубы не заговаривай! – сказал Сергей. Нам уже Арам смску прислал, что Сашка привел невесту. Ну, где? Показывай! - Сбежала. - Что, так быстро? – Сережа расхохотался. – Мам, что же наш философ на этот раз отмочил? - Не вижу ничего смешного – пробормотал Саша. – Твой юмор, Сережа, не всегда бывает к месту. Я так и знал, что ты опять начнешь. - Вот именно, Сережа. Ты бы лучше сказал Саше спасибо, что он всех нас привез на одной машине. А тебе вместо того, чтобы убираться в доме и во дворе после зимы, приспичило идти на рыбалку. Отец и Лиза между тем разглядывали фотографии на полке. - Баба Вера, а что, Саша женится, да? - Нет, Лизочка. Во всяком случае - пока непонятно. - Слушай, а вот все-таки в старых фотографиях на фотопленке было свое особенное очарование. – сказал папа. - Нечто такое, что в этих модных цифровых теряется. - Да это я случайно наткнулся на старый фотик – сказал Саша. - Забыл про него совсем. Там пленки было еще полкассеты. Я решил вчера надо уж всю израсходовать, а то скоро уже и фотомастерские такие исчезнут, где пленку проявляют. Вот, сегодня на станцию съездил. На станции проявили и напечатали за полчаса. Хорошо, что свободные рамки нашлись. Он повернулся к Сергею: - Я не пойму, чему ты радуешься? Я больше не хочу играть в это «съедим». Вы делаете вид, что просто приглашаете моих девушек на ужин, чтобы расспросить о том-сем и узнать получше. А на самом деле после этого девушки уходят, не отвечают на звонки и не хотят со мной общаться. А эта вообще бегом убежала. Кабздец. Сергей хохотал. - Мама, а ты чего молчишь? Тебе кажется, Сережа правильно поступает, что все время подтрунивает надо мной? И кстати: я так и не понял, чего она сбежала. Но у меня стойкое подозрение, что ты шепнула ей чего-нибудь, пока я не слышал. - Саша, просто тебе для знакомства с девушкой требуется некоторый подготовительный период. Не надо на первое свидание приглашать ее сразу в загородный особняк. На девушек это действует определенным образом. Если бы я тебя не знала, то решила бы, что ты нарочно хочешь сразу пленить девушку впечатлением достатка, чтобы легко ей овладеть. Да и насчет прикола с тортом – это ты переборщил. - Я просто хотел сразу ее съесть, чтобы вы ее потом не сжевали. - Да там и жевать нечего. Все у нее на физиономии написано. - Ты ведь даже не знаешь, кто она и откуда! - Ну а чего тут особенного знать, Саш? Вчера ты ездил на какую-то гулянку. А сегодня, откуда не возьмись, появилась эта Света. Последовательность событий установить не так уж сложно. Небось, сказала тебе, что случайно мимо на электричке проезжала и решила заскочить, да? - Так ты все-таки что-то ей наболтала? В тебе вечно останется этот материнский инстинкт – отваживать прочь от сына всех его девушек. - Да вовсе нет. Были бы девушки не меркантильные – сказала мама. И улыбнулась.