Звездочёт — значение этого слова вы не найдете нигде.

Конечно же, оно есть в некоторых словарях: в Ушакове «Звездочёт, звездочёта, муж. (устар.) — астролог», в словаре Ефремовой «Звездочёт — 1. м. устар. тот, кто предсказывает судьбу по звездам; астролог. 2. м. хищная рыба…», викисловарь говорит следующее «Звез-до-чёт — 1. устар. астролог, 2. перен. астроном».

Да, похоже, словари ничего нового нам не открыли. Мы и сами знали, что звездочёт — это такой придворный астролог в русском варианте, причем, скорее, в сказочной версии русской культуры; чудак, который считает звезды, антипод шута, но такой же придурок: шут считает камни за пазухой, думая что это брильянты, а звездочёт считает звезды, любуется ими и мечтает.

Но какой смысл считать звезды? В этом занятии никакого смысла нет.

На самом же деле — мы переходим к сути — звездочёт не считает звезды, а читает по звездам, т.е. слово «звездочёт» — это фактически и есть калька слова «астролог», без какого-либо изменения смысла, и второй корень этого сложносоставного (вернее, слитного сложного с соединительной гласной -о-) слова «-чёт» не «считать», как общепринято в современном понимании, а «читать», как это и понималось первоначально. В таком варианте «звездочёт», согласитесь, звучит солидно и серьезно.

Если со словом «звезда» никаких недоразумений не возникает, исходной формой этого слова было индоевропейское *g'hụoig(e)sdā (светать, светить, сияние), на общеславянской почве оно дало форму *zvězda, а в прасловянском gvezda (свет, блеск), то со словом «чёт» история интересней: этимологически это древнерусское слово восходит к индоевропейскому корню (s)keit, родственно индоевропейскому сḗtаti (соблюдает, мыслит, познает, понимает), kḗtas (мысль, умысел, желание), отсюда же такие русские слова, как «чет», «число», «счет», «чета», «сочетать», «чтить», «чтение», «читатель», «читка», «почитание», «считать» (как в значении считать с доски, так и считать деньги, но и в значении иметь собственное мнение — «я так считаю»).

Таким образом, слова «читать» и «считать» близки по значению и своему происхождению, но тем не менее не забываем: исходное значение слова «звездочёт» — тот, кто читает по звездам, дословно астролог.

Для закрепления материала учим веселую песенку, но помним, что слово «звездочёт» употребляется в ней неверно:

Учим слова и подпеваем (т.к. Борис Гребенщиков и Александр Васильев спели только полпесенки, приводим текст песенки полностью).

Песня о звездах
муз. А. Рыбникова, сл. Ю. Михайлова
из кинофильма «Про красную Шапочку»

Когда вам одиноко и грустно отчего-то,
Иль что-то охота понять,
Пойдите и найдите седого звездочета,
Он рядом, рукою подать,
На все вопросы в мире есть у него ответы —
Прочел он три тысячи книг,
И выучил все небо, измерил все планеты
И позволит вам взглянуть на них.

Там на большой высоте,
Даже сказать страшно где,
Звезды висят, как-будто апельсины,
Но между звезд, между звезд,
Задравши хвост, пышный хвост,
Ходят кометы, важно как павлины,
А на луне, на луне,
Едет медведь на слоне,
Лунный медведь — голубенькие глазки,
Не замечает он того,
Что мы глядим на него
И сам себе вслух читает сказки.

И вся печаль проходит, когда глядишь на небо —
В трубу или просто в окно,
Но, правда, в это время ни дождика, ни снега
На улице быть не должно,
Тогда среди несметных сокровищ небосвода
Найдется звезда и для тебя,
Но только надо, чтобы хорошая погода
Была на планете Земля.

Там высоко, высоко кто-то пролил молоко,
И получилась млечная дорога,
А вдоль по ней, вдоль по ней,
Между жемчужных полей,
Месяц плывет, как белая пирога,
А на луне, на луне,
На голубом валуне,
Лунные люди смотрят глаз не сводят,
Как над луной, над луной,
Шар голубой, шар земной,
Очень красиво всходит и заходит.

Ни дождика, ни снега, ни пасмурного ветра
В полночный безоблачный час,
Распахивает небо сверкающие недра
Для зорких и радостных глаз,
Сокровища вселенной сверкают, словно дышат,
Звенит потихоньку зенит,
А есть такие люди, они прекрасно слышат,
Как звезда с звездою говорит:

— Здравствуй!
— Здравствуй!
— Сияешь?
— Сияю…
— Который час?
— Двенадцатый примерно…
Там на Земле в этот час
Лучше всего видно нас.
— А как же дети?…
— Дети? Спят наверное…
Как хорошо, от души спят по ночам малыши,
Весело спят — кто в люльке, кто в коляске,
Пусть им приснится во сне, как на луне, на луне,
Лунный медведь вслух читает сказки,
Лунный медведь вслух читает сказки.

А тем, кому не спится, открою по секрету
Один удивительный факт:
Вот я считаю звезды, а звездам счета нету,
И это действительно так.
Смотрите в телескопы и тоже открывайте
Иные миры и края,
Но только надо, чтобы хорошая погода
Была на планете Земля.

Там высоко, высоко кто-то пролил молоко,
И получилась млечная дорога,
А вдоль по ней, вдоль по ней,
Между жемчужных полей,
Месяц плывет, как белая пирога,
А на луне, на луне,
На голубом валуне,
Лунные люди смотрят, глаз не сводят,
Как над луной, над луной,
Шар голубой, шар Земной,
Очень красиво всходит и заходит.