«Десять быков» — конечно же, в первую очередь, иллюстрация ступеней достижения просветления, тем не менее, на «Десять быков» можно взглянуть и немного с другой стороны.

Вот десять картинок «Десяти быков»:
1. Ищу быка
2. Напал на след быка
3. Заметил быка
4. Ловлю быка
5. Приручаю быка
6. Еду на быке домой
7. Забыл о быке, остался сам
8. Забыл и о быке, и о себе
9. Достиг истока
10. Вернулся с дарами в мир

Изначально (в даосской традиции) этапов было восемь, и заканчивались они пустой картинкой «Забыл и о быке, и о себе» — отказ от страстей и привязанностей. Достигнув гармонии, полного слияния с Дао, вроде бы зачем идти дальше, но в XII веке китайский мастер Какуан нарисовал картинки десяти быков (добавив к восьми даосским еще две) и написал к ним комментарии в стихах и прозе (прозаические здесь обозначены, как комментарий 1). Вариант Какуана был уже чисто в духе дзэн, он не остановился на восьмой (пустой) картинке, а шел дальше прежнего, был дополнен «Достиг истока» и «Вернулся с дарами в мир». Т.е. мастер дзэн не только отказывается от привязанностей и достигает просветления, но он уже отказывается и от своей привязанности к отказу от привязанностей. Он возвращается к своим естественным истокам и живет в миру вполне обычной жизнью. Эти «Десять быков» иллюстрируют стадии пути к достижению полноты бытия, к природе Будды (в данном случае это своего рода титул, присваиваемый человеку, прошедшему этот путь).

Помимо комментариев Какуана (комментарий 1) я привожу здесь еще по паре толкований из других источников (комментарий 2 и 3), кто-то найдет их для себя более понятными.

Я предлагаю прочитать «Десять быков» заново. Без лишней восторженности, отбросив все эти экзальтации с воскуриванием ванильных палочек и закатыванием глаз.

Если посмотреть на это дело проще, то перед нами нормальная схема этапов научения чему-либо, достойная учебника когнитивной психологии. Этой схеме как минимум восемь веков, но не думаю, чтоб процесс научения изменился за это время хоть на грамм.

Рассмотрим на простеньком примере — человек учится играть на гитаре (это мой любимый пример, он понятен каждому, потому как практически каждый хоть раз брал в руки гитару и пытался побринькать по струнам).

1. Ищу быка
Почему-то появился интерес — чем он вызван вопрос второй — вот, просто хочется научиться играть на гитаре, хоть ты режь.

2. Напал на след быка
Не понятно, как вообще подступиться к инструменту, но берем гитару в руки. Как играть не понятно. Кое-как ставим руки. Пытаемся ее умостить на коленке, и так, чтоб не соскальзывала.

3. Заметил быка
Пытаемся ставить аккорды. Кто-то что-то подсказал. Нарисовал аппликатуру трех аккордов. Какие-то звуки извлекаем. Сбиваемся, пытаемся вернуть кривой палец туда, где ему место. Но вроде звуки какие-то извлекаются.

4. Ловлю быка
Аккорды уже более-менее получаются, теперь надо научиться правильно бить по струнам. В определенном ритме, как минимум. Здесь требуется выдержка и самодисциплина. Проявляем морально-волевые качества, если таковые имеются.

5. Приручаю быка
Уже вполне так играешь, тренировки не в тягость, играть просто хочется, нравится. Но иногда поглядываешь еще на пальцы.

6. Еду на быке домой
Все. Гитара освоена, играешь и главное дело все вокруг тоже уже довольны.

7. Забыл о быке, остался сам
На этом этапе не смотришь ни на пальцы, ни на струны. Все получается легко и красиво. И от этой красивости ты тащишься. И сам красуешься, и от себя тащишься — какой ты молоток.

8. Забыл и о быке, и о себе
Если ты достиг этого уровня, то тебе уже не важно как ты выглядишь в глазах окружающих, ставишь ли ты как-то по-особенному локоток, притоптываешь ли ножкой. Есть только музыка, и это — главное.

9. Достиг истока
Теперь ты вернулся к себе прежнему. Ты играешь, музыка рождает сама себя. Ты естественен. Играть на гитаре для тебя то же самое, что дышать, ходить. Ничего особенного.

10. Вернулся с дарами в мир
Ты просто играешь для людей. Не красуясь, не думая о себе — во, какой я мастер игры на гитаре! Теперь это часть твоей сущности.

Подставь вместо музыки хоккей, гольф, поэзию, прозу, да что угодно. Вот и получается, что «Десять быков» не такое уж древнее дерьмо мамонта. Для того, чтобы быка отпустить, его надо сначала поймать и приручить, а если перекладывать это на более простые примеры — нет ни одного достоверного случая, когда кому-либо из великих музыкантов помешало знание аккордов. Читай осмысленно, возможно это подскажет тебе свой путь, если, конечно, ты собираешься куда-либо идти.

Итак, все ловим быка.